La Desaceleración de la Economía China

‘’Arms dealers, bankers and oil tycoons” from a certain big country (ie, America) are making “highly immoral” fortunes out of the war, while Ukraine suffers’’

‘’Los vendedores de armas, banqueros y magnates petroleros de cierto país grande (es decir Estados Unidos) están haciendo fortunas ‘’altamente inmorales’’ con la guerra, mientras Ucrania sufre’’

 Le Yucheng Vice Ministro de Relaciones Exteriores de China- Citado en The Economist

En su aspiración por dominar la economía global, China se enfrenta a un complejo escenario. La incertidumbre tiene componentes tanto internos como externos. La ambiciosa agenda del presidente Xi Jingping de atacar la desigualdad, la sostenibilidad ambiental y la innovación se ve interrumpida por las medidas severas contra el mercado accionario y el peor brote del coronavirus desde 2020 que obligó a cerrar a varias ciudades entre ellas a Shenzhen uno de los más importantes centros industriales. En el plano externo, China podría enfrentar sanciones si provee ayuda económica y militar a Rusia.

Al interior de China gran parte de la incertidumbre proviene de los inversionistas que están intentando descifrar hasta donde llegará Xi en su plan de realizar reformas de fondo en la educación, la propiedad, el sector energético y de tecnología. El 2021 fue definido por el Partido Comunista Chino como el giro drástico hacia lo que se ha denominado ´´ prosperidad común´´, es decir, cambios en la distribución de la riqueza, ataque la competencia desleal y control a los excesos en que han incurrido algunas compañías de bienes raíces. La situación de Evergrande, el constructor más grande de China es incierto teniendo en cuenta su endeudamiento que llega a 300 mil millones de dólares y que le ha imposibilitado la terminación de grandes proyectos de vivienda.

La presión regulatoria desde el centro de poder en Beijing y la desaceleración de la actividad económica se ha ido trasladando a despidos masivos en el sector tecnológico. Tencent Holdings operador del popular WeChat así como la aplicación de pagos anunció la salida de miles de empleados en las unidades de negocios más grandes. Alibaba Group Holding el gigante del comercio chino considera recortar hasta un 20 por ciento de la plantilla en las plataformas de consumo. Didi Global que presta el servicio de conducción a usuarios y realiza entregas de alimentos también le dijo adiós a 2 mil empleados.

Los recortes en las nóminas son en parte un esfuerzo de las compañías por restructurar los negocios que son menos rentables, una tendencia que se ha venido imponiendo en los últimos meses. La fuerza laboral de las multinacionales chinas es enorme: Alibaba tenía hace 6 meses 259 mil empleados en todo el mundo. Tencent alrededor de 107 mil y Didi 16 mil. El desempleo en China que muchos creen es muy bajo o inexistente, subió a 5.5 por ciento casi medio punto desde finales de 2021. Por su parte la desocupación juvenil pasó de 14.3 por ciento a 15.3, un fenómeno global al que China no escapa.

Por otro lado, la evolución de precios de estos conglomerados en las bolsas internacionales muestra un preocupante desplome en el último año. Las acciones de Alibaba han caído un 60 por ciento, mientras que las de Tencent descendieron un 40 por ciento. Didi que entró a la bolsa en julio con un precio de 14 dólares hoy sus acciones se transan a un poco mas de 3 dólares. Una pérdida patrimonial en medio de un clima para las empresas de tecnología que ha empeorado por la posibilidad de que las acciones de empresas chinas sean sacadas de la bolsa de Nueva York.

Además de las dudas acerca de la dirección y velocidad con que tanto el Partido Comunista como Xi sigan con sus reformas, surgen temores por el papel que China juegue en el conflicto en Ucrania. Si bien Beijing se ha declarado neutral, muchos analistas critican la negativa de condenar la invasión y coincidir con Rusia en el veto a las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU. Mantener los lazos económicos con Putin podría en el corto plazo socavar la relación con sus socios comerciales de Occidente que son de suma importancia para sus intereses.

La presunta neutralidad choca con la actitud del gobierno chino que ha impulsado a los empresarios de ese país a aprovechar las oportunidades que dejan las sanciones y ajustar ´´ su modelo de negocios para llenar los vacíos del mercado ruso´´. No pocas empresas chinas se han mostrado renuentes a incrementar sus actividades so pena de recibir también sanciones.

Finalmente, China como gran importador de commodities sufrirá los efectos de los altos costos de energía y alimentos. La pregunta es si Putin en su desespero por vender su petróleo, gas y trigo le dará a su nuevo mejor amigo mejores precios. Los choques que se deriven del conflicto también podrían contribuir negativamente con un menor crecimiento de las economías, lo que se traduciría en una contracción de la demanda de los productos chinos.

Autocracias hasta Cuando?

 

‘’This is not an occasion for democratic triumphalism; it’s an occasion for a realistic assessment of authoritarian ineptitude and perhaps instability’’.

‘’Este no es el momento para el triunfalismo democrático. Es una ocasión para una valoración realista de la ineptitud autoritaria y quizás inestabilidad’’.

David Brooks columnista conservador

‘’Las acciones de Putin son un desafío a la diplomacia global. Para el líder ruso la mayor catástrofe del siglo XX fue el colapso de su país viéndose a sí mismo como el guardián de la recuperación del liderazgo que merece Rusia en el mundo, no importa los medios. En reciente entrevista para la cadena NBC ratifica su versión según la cual usando el poder ‘’ usted debe estar listo para ir hasta el final y lograr los objetivos’’. En otras palabras, en su antagonismo con Occidente su lenguaje es la provocación e intimidación’’.

Las líneas anteriores fueron parte de esta columna el 18 de marzo de 2018 titulada Rusocracia, a propósito del envenenamiento de varios disidentes rusos en Inglaterra y el peligro que Putin representa para el resto. El momento y los hechos no podían ser más oportunos cobrando plena actualidad. La comunidad internacional, salvo China y unos pocos regímenes autoritarios, ha producido una ola de rechazo y porqué no decirlo xenofobia hacia el genocida de Moscú y su gobierno. Bien lo expresó el presidente Biden esta semana quien alega que la lucha entre democracia y autocracia es el principal conflicto de nuestro tiempo.

En épocas recientes las autocracias han venido ganando terreno. Basta citar a Xi Jinping que pudo cambiar a su partido para reelegirse y gracias a la centralización y concentración tener un poder casi absoluto. China ha mostrado que esa autocracia produce prosperidad. Victor Orban en Hungría ha socavado lo cimientos de la democracia a través del control de los medios de comunicación y las nulas garantías para la oposición. Con políticas antinmigrantes impidiendo la llegada de refugiados del Medio Oriente y construyendo muros en la frontera con el argumento de proteger a su país de una toma paulatina de los musulmanes.

En la Turquía de Recep Tayyip Erdogan la democracia ha dado paso al autoritarismo luego del fallido golpe de estado de 2016 encarcelando a los presuntos promotores mientras otros prefirieron el exilio. El sueño de ser el líder del mundo musulmán no conoce de límites. Un día ataca a Isis y al siguiente negocia con ese grupo terrorista. Lucha contra la Hermandad Musulmana pero también comete crímenes contra los Kurdos. Ocupa parte de Siria, pero cuestiona la ocupación israelí en la Franja Occidental.

En este lado del mundo sobreviven los Maduro, Ortega y uno que se va consolidando en El Salvador: Nayib Bukele un nuevo representante de la autocracia bananera que poco a poco va juntando los poderes con la disculpa de acabar con las pandillas y la corrupción que dejaron los gobiernos del FLMN. Se dice que la historia se repite para terminar en tragedia.

El sistema político norteamericano se ha vuelto disfuncional y sospechoso gracias al autócrata doméstico que ocupó la Casa Blanca en el anterior cuatrienio. Lo que la humanidad contempla estupefacta en Ucrania es la muestra diáfana de las debilidades e ineptitud del autócrata del Kremlin que opera soportado por un círculo cerrado incapaz de contradecirlo. Una propaganda oficial donde la información es sesgada y falaz. Putin llena un estadio de simpatizantes de su guerra mientras su ejército no logra doblegar a las menguadas tropas enemigas.

Por el contrario, en las democracias liberales la gente aspira a unos ideales de libertad y alcanzar su potencial bajo unas leyes y normas compartidas. No impuestas desde arriba por la fuerza. Un libre mercado donde las iniciativas individuales llevan al progreso, no un sistema central que limita la imaginación. En las autocracias esa libertad se sacrifica en aras de un supuesto orden. Los líderes demócratas, al menos en teoría, responden a sus constituyentes. Los autócratas, en la práctica, están comprometidos con el régimen y su continuidad.

La lección es clara: muy pocos autócratas pueden sostenerse en el poder por largos períodos antes de convertirse en tiranos. Los pasos que China ha dado hacia el libre mercado no han dado lugar a una auténtica democracia. Estamos frente a unos regímenes que se van desenmascarando y solo es cuestión de tiempo para su final.

Rusofobia

 

Marzo 18 de 2018

La geopolítica se mueve alrededor de figuras fuertes como Putin y Xi Jin Pin. Los recientes acontecimientos en Londres con el envenenamiento con un agente químico de un ex espía ruso y su hija y la respuesta de la Primera Ministra Theresa May llevan a concluir que estamos frente a episodios de una nueva Guerra Fría. Impopular fuera de Rusia pero inmensamente acogido internamente, el nacionalismo de Putin es una demostración de fuerza representada por la virtual toma de Ucrania y su apoyo reiterado al genocida de Siria.

Día a día Putin se presenta como un hombre de hierro, que actúa desafiando al resto del mundo y en particular a Primera Ministra de Inglaterra a quien dice no temer, que puede entrometerse impunemente en las elecciones de la nación más poderosa de la tierra y que cultivando su aura de poder, poco le importó hacer esperar a personajes de la talla del Papa Francisco, la reina Isabel, la canciller alemana Angela Merkel y al propio Barack Obama siempre que tuvieron la oportunidad de verse cara a cara.

Las acciones de Putin son un desafío a la diplomacia global. Para el líder ruso la mayor catástrofe del siglo XX fue el colapso de su país viéndose a sí mismo como el guardián de la recuperación del liderazgo que merece Rusia en el mundo, no importa los medios. En reciente entrevista para la cadena NBC ratifica su versión según la cual usando el poder ‘’ usted debe estar listo para ir hasta el final y lograr los objetivos’’. En otras palabras, en su antagonismo con Occidente su lenguaje es la provocación e intimidación.

El mundo tuvo que esperar la declaración de los aliados en Europa para que la administración Trump se pronunciara condenando los hechos en Inglaterra, al tiempo que el Departamento del Tesoro anunciaba nuevas sanciones por la interferencia rusa en las elecciones de 2016. Aunque son pasos que van en la dirección correcta, las penalidades deben ir con mayor fortaleza contra los acaudalados compinches del régimen ruso cuyas fortunas se extienden por todo el mundo.

De suma gravedad resultan las evidencias presentadas por el Departamento de Seguridad Interna que muestran como los hackers rusos lograron incursionar en los sistemas que controlan las plantas de energía, la red eléctrica y de suministro de agua en varias ciudades de los Estados Unidos y Europa. Estamos frente a una clara señal según la cual, mediante una serie de ataques cibernéticos, Moscú no solo podría controlar sino más grave aún, afectar el funcionamiento de servicios esenciales.

La existencia de espías y redes de espionaje entre países es una actividad común sin regulación alguna pues sus protagonistas actúan de forma invisible y posando de muchas formas. Un intercambio de prisioneros entre Gran Bretaña y Rusia permitió la llegada del agente Sergei Skripal y su hija, quienes terminaron pagando su deslealtad al Kremlin. Igual suerte han corrido otros ex espías rusos quienes han terminado envenenados tal y como ocurrió con Alexander Litvinenko a quien le fue suministrado polonio radioactivo en un hotel de Londres en 2006, dando inicio a las represalias contra los llamados ‘’traidores a la patria rusa’’.

Muy a pesar de las anunciadas sanciones de la comunidad internacional, la no presencia de autoridades británicas en la Copa Mundo este verano, la expulsión de diplomáticos rusos y la congelación de activos, Putin no parece verse movido y nada evitará que sea reelegido este próximo 23 de marzo.

El Bloqueo a Rusia y la Economía Global

 

‘’For poorer nations, where food is a huge fraction of family budgets, the shock will be much more severe’’.

‘’Para las naciones más pobres donde los alimentos son una fracción enorme de los presupuestos familiares, el impacto será mucho más severo’’

Paul Krugman Nobel de Economía en el New York Times

Lo peor está por llegar. Para la gente del común no es fácil asimilar los aumentos de precios cuando se va al mercado a hacer las compras. Los alimentos andan por las nubes. El trigo proveniente de Ucrania y Rusia aporta una cuarta parte de las exportaciones mundiales y con las sanciones impuestas, el precio se disparó poniendo en peligro a vastas regiones del Tercer Mundo donde la proporción que se gasta en alimentos es muy alta, si se compara con países de mayor ingreso.

Quienes viven en Norte América y Europa deben pagar mucho más por la gasolina y el gas que sirve para calentar los hogares hoy en invierno. El bloqueo económico a Rusia significa una interrupción de despachos de petróleo al resto del mundo con excepción de China. Lo anterior se ha traducido en un aumento del barril a niveles inesperados, incidiendo negativamente en el bolsillo de los consumidores a lo largo del planeta.

Aunque Rusia solo representa un 2 por ciento de la economía global, su papel como proveedor de los mercados energéticos es muy importante. Aporta un 11 por ciento del consumo de petróleo a nivel mundial y un 17 por ciento de gas natural. El gasoducto es un componente crítico de la economía europea, al tiempo que el crudo pasa por refinerías en Polonia. Alemania y Hungría. Por tanto, un impacto por mayores precios será 4 veces mayor en ese continente, de acuerdo con la firma Goldman Sachs.

Cuando se dan estos cambios geopolíticos, una curva de precios ascendente se traduce en una redistribución efectiva de la riqueza de las naciones consumidoras hacia los árabes, Rusia y Canadá. Estos últimos gastan menos por cada dólar por producir petróleo impactando la actividad económica de los países consumidores. De acuerdo con los analistas, si el alza del petróleo se mantiene a lo largo del año y dependiendo de cuánto sube, habría una transferencia de ingresos equivalente a un billón de dólares. La dependencia del petróleo, aunque menor comparado con la crisis de los 70, sigue siendo definitiva en el control de la inflación y el crecimiento.

Por otro lado, la estrategia de los gobiernos y las empresas de tender un cerco a la economía rusa avanza en todos los frentes. La campaña para privar de tecnología a esa nación, desde IPhones, equipos y partes hasta impedir el acceso a reservaciones en la plataforma de Airbnb es un experimento que no tiene precedentes.

Ya se había mencionado la imposibilidad para que los bancos rusos movieran dinero por el bloqueo a las transacciones bancarias en el sistema financiero internacional. Los rusos ni siquiera podrán utilizar sus tarjetas Visa y Mastercard. Lo que siguió fue un cierre o suspensión de operaciones de más de 300 multinacionales en Rusia, una medida que paraliza el normal funcionamiento de grandes sectores económicos. ‘’ Este es un caso donde los CEOs están actuando por imperativos morales, algo que es raro’’ según el profesor Hans Taparia.

Starbucks, McDonald’s. Coca Cola y Pepsi no soportaron la presión pública mundial, debiendo sumarse al boicot. La última medida es la suspensión de relaciones comerciales entre Estados Unidos y el G7 con Rusia, que impondría mayores aranceles a los productos exportados. Desde ya Rusia sufre las consecuencias con una moneda que se desplomó perdiendo la tercera parte de su valor, escasez de productos e inflación disparada.

La salida de empresas extranjeras y la suspensión de sus servicios le va a hacer mucho daño no solo a la población rusa sino a los países que sirven de proveedores. Hay quienes pronostican una posible recesión sino se logra una terminación pronta de la guerra, el suministro de hidrocarburos y gas se normalizan y la economía mundial regresa a la senda de crecimiento. No hay lugar a equivocaciones en los estragos que esta guerra económica va a dejar tanto para el invasor como para el resto del mundo. La globalización nos muestra la interdependencia existente en los procesos productivos.

El Pesimismo y la Guerra Opacan el Estado de la Unión

 Most voters,  “don’t have faith in him to show the leadership to get us out of these problems.”

La mayoría de votantes ‘’ no tienen fe en él para demostrar el liderazgo que nos saque de estos problemas’’.

Glen Bolger encuestador republicano

El Estado de la Unión es el escenario para que el presidente haga un balance de los logros pasados y de lo que se propone en la agenda de gobierno frente a los legisladores y el pueblo norteamericano. Muy pocos mandatarios han tenido que llegar a este momento necesitando un segundo aire para recuperar el terreno perdido entre sus gobernados. Los Estados Unidos pasan por un momento de pesimismo y duda sobre el rumbo del país y las capacidades de su líder.

El presidente Biden llegó a la Casa Blanca en medio de una pandemia que minó la confianza y desnudó las debilidades del gobierno Trump para enfrentarla efectivamente. La descomposición política producida por su antecesor desconociendo el resultado de las elecciones y la oposición del partido republicano en el congreso a las iniciativas del mandatario y su partido han profundizado la polarización y división. La promesa de unir a los norteamericanos no pasó de ser una quimera.

A pesar de que los números no mienten, hay una desconexión entre la realidad económica y la percepción pública. Las cifras sobre nuevos empleos en los últimos 3 meses son verdaderamente impactantes: un millón setecientos mil puestos de trabajo generados que ponen la tasa de desempleo en un 3.8 por ciento, es decir casi un nivel de ocupación plena, envidiable dentro de las economías más grandes.

El plan para mejorar la infraestructura con todas sus ramificaciones y aprobado por el congreso por valor de 1.2 billones de pesos, va a incidir positivamente pero no lo suficiente para que la gente cambie su forma de evaluar el desempeño presidencial. Ninguna mención en asuntos de gran trascendencia como el cambio climático, la inmigración que ha sido la batalla de los republicanos, ni el control de armas culpable de tantas muertes.

El aumento de la inflación, que es necesario reiterar es un fenómeno global, es la razón para que la gente muestre su descontento con el presidente. Se desconoce además que, a pesar del aumento de los precios, los salarios luego de la pandemia han crecido de manera significativa. De otro lado, la prolongación de la pandemia gracias al Ómicron y la invasión de Ucrania que ya se traduce en mayores precios del petróleo impiden un cambio en la psique de los consumidores.

En su alocución, Biden quiso asegurarles a los norteamericanos que su principal prioridad es lograr un control al aumento de los precios mediante el impulso del sector de manufactura local, una aspiración que no es nueva pero que desconoce la realidad de las cadenas de suministros que dependen de una producción globalizada. Pretender volver a un ‘’Made in USA’’ no es más que retórica y algo muy poco factible en el corto plazo.

Los recientes acontecimientos geopolíticos ocuparon un espacio obligado. Mantener unido a los aliados frente a la agresión rusa, tomó por sorpresa a Putin y ello ha sido posible gracias a las acciones de la administración Biden. Lograr que la Unión Europea acordara sanciones al régimen de Moscú no era un asunto fácil. Una demostración de cómo los Estados Unidos siguen siendo el garante de la seguridad europea.

Predecir el final de la confrontación es para ilusionistas. Todo indica que Putin está lejos de echar marcha atrás en su loca aventura belicista. Incierto también el impacto sobre la economía global y los precios de ciertos ´´commodities´´ esenciales para el adecuado suministro de los sectores agrícolas y productivos, que inevitablemente se verán reflejados en presiones alcistas.

El Estado de la Unión siempre copa la atención de millones y la tensión partidista se agudiza en el recinto del congreso. Las bajas calificaciones al desempeño presidencial injustas o no miden el ambiente político de la nación y sirven como pronóstico para lo que podría ser un escenario catastrófico para los demócratas en noviembre. Históricamente, en las elecciones de mitaca el 85 por ciento de quienes desaprueban la gestión del presidente terminan votando contra los candidatos de su partido.

Fuente: Politico Magazine