Las Reliquias y Tesoros que Aparecen con el Cambio Climático

 “When we have low water levels, there are sometimes fossils that are exposed that we have not seen in our lifetime and may have never been documented. We rush to preserve those.”

‘’ Cuando tenemos bajos niveles de agua, a veces hay fósiles que se exhiben y que no hemos visto en nuestra vida y nunca pudieron haber sido documentados. Corremos a preservarlos.’’

Durante este verano en el hemisferio norte los efectos del cambio climático se han profundizado debido a las graves sequías que dejan al descubierto objetos, construcciones y hasta dinosaurios. Se volvería muy largo contar lo que está ocurriendo, pero si resulta necesario decir que la falta del elemento vital es lo más preocupante. Las altas temperaturas además pasaron factura y Europa dependiente de Rusia por el gas enfrenta graves racionamientos que se irán acentuando una vez llegue el invierno.

La otra cara de la moneda son las incesantes lluvias que han causado grandes estragos con inundaciones, pérdida de cosechas y destrucción de bienes. Una clara muestra de los efectos del cambio climático que, por fin aunque tímidamente, es abordado por el congreso de los Estados Unidos a través de la Ley de Reducción de la Inflación. Es la legislación de mayor inversión en la historia de un país: 370 mil millones de dólares entre incentivos y subsidios para las empresas y personas. Un intento por alejarse de los combustibles fósiles.

Junto con China, los Estados Unidos son los principales contaminadores y con la puesta en marcha de esa iniciativa se espera reducir las emisiones de gases en un 40 por ciento. Asimismo, se incentiva la producción de tecnologías utilizadas en sistemas de energía renovable, lo que muy seguramente se traducirá en menores precios y facilitará a los países más pobres adoptarlas en lugar de construir plantas térmicas a base de carbón. Tristemente, China y algunas regiones europeas han tenido que volver el carbón como consecuencia de las sequías y la decisión de Rusia de cortar el suministro de gas.

La transición energética es un propósito en el que se han embarcado los gobiernos y un reclamo de los menos industrializados para que se compensen los daños sufridos por el cambio climático. Con alguna razón, los críticos de la ley sostienen que darles subsidios a empresas productoras de autos eléctricos desincentiva la investigación y es una carga para el alto déficit de los Estados Unidos. Esta semana California anunció que para 2030 prohibirá la venta de vehículos a gasolina.

La falta de lluvia en el oeste de los Estados Unidos tiene en vilo el suministro de agua proveniente del río Colorado a varios estados, obligando a recortes y racionamientos que preocupan. En Europa el intenso verano igualmente tiene a las represas y ríos en sus mínimos históricos e interrumpiendo el comercio fluvial. Los incendios forestales en el norte de África, donde las llamas arrasan con grandes reservas forestales y poniendo en peligro el hábitat de muchas especies. Mientras tanto en México el presidente López Obrador, buscando proteger a la estatal Pemex ha puesto toda clase de obstáculos para que las energías renovables sean una prioridad. (https://www.nytimes.com/2022/08/17/world/americas/mexico-president-renewable-energy.html)

Lo que nos lleva a los sorprendentes descubrimientos encontrados como resultado de las sequías. Huellas de dinosaurios que nadie sabía que existían en el lecho seco en Texas. Fósiles que los expertos dicen se remontan a 113 millones de años. Embarcaciones hundidas durante la Segunda Guerra Mundial que asoman en la frontera de Serbia y Rumania. Estatuas budistas construidas por las dinastías Ming y Qing sumergidas en el banco del río Yangtzé en la provincia de Chongqing en China. Monumentos de piedra en el río Tajo en España y los restos de una ciudad construida hace 3 mil 400 años en Irak

Los científicos están asombrados con la facilidad en que los vestigios emergen y desaparecen en un abrir y cerrar de ojos. Solo atinan a tratar de recaudar la mejor información antes que el clima nos traiga otra sorpresa. Sin embargo, la súbita aparición de estos tesoros llega a un increíble costo ecológico. Las sequías devastan cosechas. El ganado no encuentra agua. Los incendios empeoran la calidad del aire. A medida que el planeta se calienta, es seguro que estos ciclos seguirán repitiéndose. Y pensar que en la extrema derecha hay sectores que todavía son escépticos del cambio climático.

Barco alemán hundido en el río Danubio. Fuente Reuters en el Washington Post

Pisada fosilizada de un dinosaurio en el río Paluxy-Texas. 

Los Nubarrones de la Economía China

 

 ‘’Twenty-three percent of U.S. PhDs are in science, technology, engineering or mathematics; in China, 79 percent’’

‘’El veintitrés por ciento de los PHD en los Estados Unidos son en ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas. En China el setenta y nueve por ciento’’

George Will en el Washington Post

Sorprendentemente China enfrenta una variedad de situaciones negativas que amenazan el crecimiento de su economía y crear efectos colaterales para el resto del mundo. 50 años de mano de obra barata llevó a ese país a ser el motor de la manufactura y hasta hoy todos dependemos de su producción. Pero los tiempos han cambiado y los trabajadores chinos ganan más y quien lo creyera, hay una demanda de mano de obra superior a la oferta. El ritmo de las actividades económicas se ha desacelerado por la rígida política de cero Covid obligando a largas cuarentenas, al tiempo que el consumo interno se disminuye.

Los chinos, responsables de la pandemia, son ahora víctimas de su falta de vacunas confiables, una población de adultos mayores que culturalmente rechaza la inmunización y un sistema de salud que no estaba preparado para afrontar semejante crisis sanitaria. Lo anterior incidió sobre amplios sectores productivos y ciudades que cerraron y suspendieron temporalmente sus operaciones. Zonas con puertos dedicadas a la exportación, terminaron retrasando pedidos y despachos.

La construcción pasa por un momento crítico. El gobierno chino ante los incumplimientos de las empresas constructoras y su alto endeudamiento procedió a intervenir a cerca de 21 compañías, entre ellas el gigante Evergrande que está a un paso de la bancarrota. Hay que anotar que, a diferencia de la mayoría de los países, los compradores chinos comienzan a pagar sus hipotecas antes de terminada la propiedad.

En un hecho sin precedentes, los miles de deudores suspendieron los pagos como resultado del retraso en las entregas, por lo que los préstamos de los bancos cayeron por primera vez en una década y el área de construcción se disminuyó a la mitad en el segundo trimestre. La crisis del sector es muy grave para una economía en la que el 30 por ciento del producto corresponde a la construcción. El daño a los balances del sector financiero, los gobiernos locales y los mismos hogares es de una magnitud muy compleja de superar.

Como en otras regiones del planeta, el clima está pasando factura y de qué manera. La ola de calor que afecta a Europa, Estados Unidos y China se traduce en sequías y se suma a la lista de variables negativas. La falta de lluvia y los bajos niveles de los ríos que suplen las hidroeléctricas llevaron a las autoridades a limitar la electricidad al sector productivo y los hogares. Los apagones y cierres obligados de empresas han alcanzado a importantes multinacionales como Toyota y Foxconn (proveedor de Apple) y muestran los efectos del cambio climático.

Hasta hoy, China es la nación con mayor población con cerca de un mil doscientos millones de habitantes. Los logros desde Mao hasta el actual mandatario Xi Jinping son sobresalientes, sacando a millones de la pobreza. El énfasis en la innovación y el desarrollo tecnológico es la plataforma de gobierno Xi. Sin embargo, el desempleo entre los jóvenes alcanza el 19 por ciento y a los egresados de universidades les cuesta conseguir trabajo. No es acaso un régimen totalitario que le garantiza a todos encontrar qué hacer?

Nadie niega que el gigante asiático se convertirá en la economía más grande en unos años gracias al nivel educativo de su población joven, el énfasis en el desarrollo de nuevas tecnologías y la capacidad de crear valor a su sector industrial. Aunque Washington intenta aislar a China económicamente, la realidad es que el mercado chino es indispensable para las grandes multinacionales y en lugar de desinvertir, están dedicando nuevos recursos en sectores claves.

El primer ministro enfrenta presiones de todos lados para que implante políticas de estímulo y en pro del crecimiento que muchos dudan alcance el 5.5 por ciento para 2022. China ha actuado como salvador de la economía global en el pasado, pero los altos índices de inflación son un obstáculo. Además, la demanda interna en China se ha deteriorado por los factores anteriormente señalados.

Seguirá siendo la Universidad el Camino para el Éxito?

 ‘’ The pandemic only deepened the fears of students already struggling with self-confidence and skeptical about college’’

‘’ La pandemia solamente profundizó los temores de los estudiantes que ya estaban luchando con la autoestima y escépticos con la universidad’’

Ganarse la vida sin pasar por una universidad es ahora más fácil siempre y cuando se tengan ciertas habilidades. Para citar un solo ejemplo: los ‘’influenciadores’’, una profesión de moda tanto en el ámbito económico como político era algo impensable hace algunos años. Son personas expertas en el funcionamiento de las redes sociales pudiendo generar tendencias que producen réditos importantes para negocios, candidatos y partidos políticos. Acaso no fueron Donald Trump y más recientemente Gustavo Petro en Colombia beneficiarios de una estrategia montada por sus campañas para desacreditar a los adversarios?

En el mundo digital han aparecido con gran éxito nuevos nombres como por ejemplo embajador de marca (brand ambassador), director de redes sociales, gerente de comunidades de clientes (community manager), gerente de contenidos, especialista en internet de las cosas, por citar algunos nombres. Las compañías necesitan conectarse con su público y crear comunidades de clientes sólidas si quieren sobrevivir. El mercadeo de las redes sociales es una carrera que ha venido tomando mucha fuerza y fue catalogado recientemente entre los 100 mejores trabajos en los Estados Unidos en la sección de CNNMoney.

Lo que nos lleva a destacar la difícil situación en la que se encuentran las universidades en todo el mundo por la reducción en el número de estudiantes agudizada en la post pandemia. La situación varía de acuerdo con la valoración que se le da a la educación pública versus la privada. Los centros de educación superior compiten por tener los mejores estudiantes, pero el acceso a las privadas tiene un costo muy alto y terminan siendo un privilegio de la élite.

La consecución de un empleo terminados los estudios es algo para muchos egresados una tarea nada fácil. Existe una sobreoferta de profesionales en las carreras tradicionales. Hay gran cantidad de universidades cuya calidad académica es muy pobre. Las empresas no encuentran aspirantes que cumplan con las destrezas, habilidades y conocimiento. El mundo avanza gracias a los nuevos desarrollos tecnológicos existiendo un divorcio entre los entes educativos y el sector productivo.

La conversación que ha surgido últimamente es si se justifica ir a una universidad. Según una encuesta de la Reserva Federal, 4 de cada 10 graduados menores de 45 años considera que los costos de su educación exceden los beneficios. Los salarios pagados no compensan el esfuerzo. Además, la deuda con la que terminan hoy día los estudiantes se convierte en un factor de enorme preocupación para las familias y si se carece de un empleo el pago de los créditos es un dolor de cabeza.

En los países de menor desarrollo los gobiernos se encuentran en una disyuntiva muy compleja: ofrecer matrícula gratuita a los más pobres, pero sin la educación acorde con las exigencias del mercado laboral. Si bien la educación es el camino para el desarrollo, los entes gubernamentales no van más allá del cubrimiento educativo y es muy poco lo que se hace para mejorar y actualizar los currículos. A lo anterior se agrega la reticencia de los sindicatos a una evaluación de sus conocimientos y cambio de modelo educativo.

Hay mucho por hacer de modo que los centros educativos promuevan destrezas manuales, de apoyo a sectores como la construcción, el entretenimiento y los servicios. El emprendimiento no puede faltar si se quiere dar un paso hacia la evolución del modelo educativo. El número de nuevos negocios bajo esta modalidad va en ascenso a pesar de la falta de incentivos y seguimiento. Los Bill Gates, Steve Jobs y otros tantos íconos de los últimos tiempos sobrevivieron gracias a su capacidad de innovación y creatividad. Ambos abandonaron la universidad recién iniciados los estudios y nunca se graduaron.

Contrario a lo que se piensa, los países están encontrando un faltante de profesionales idóneos que está afectando las economías y el progreso con un costo enorme para la sociedad.

La Muerte de Ayman al-Zawahiri no es el fin de Al Qaeda

‘’And as al-Zawahri’s presence in Kabul suggests, Al Qaeda and its leaders feel confident moving around Afghanistan, now that the Taliban are back in control of the country’’

‘’Y como la presencia de al-Zawahiri lo sugiere, Al Qaeda y sus líderes se sienten confiados moviéndose en Afganistán, ahora que los Talibanes están de regreso con el control del país.’’

Cómo olvidar el impacto de los aviones contra las Torres Gemelas? Los más de 3 mil muertos que dejó el atentado además de los daños sicológicos a tantas familias? La destrucción masiva al corazón del capitalismo? Ayman al Zawahiri lugarteniente del Osama Bin Laden recibió su merecido. Se dice que la venganza es amarga porque siempre llega tarde. Los norteamericanos tuvieron como mantra ‘’ nunca olvidaremos’’ en alusión al peor acto terrorista de la historia que sigue dejando huellas en una sociedad que se niega a perdonar. Septiembre 11 dejó una herencia muy costosa: volvió a los Estados Unidos un estado paranoico con la seguridad, un aparato de inteligencia gigantesco, una guerra desastrosa en Irak y una derrota monumental en Afganistán.

Encontrar a al- Zawahiri fue una tarea de muchos años y darlo de baja un logro táctico como de película: un misil con 6 aspas y sin una cabeza explosiva que se abre con el impacto del objetivo. Ningún miembro de su familia resultó herido. Las frecuentes salidas a un balcón de la casa donde se alojaba dieron las pistas para llevar a cabo la operación. El presidente Biden lo expresó de manera contundente: ‘’ No importa cuánto tome, no importa donde se esconda. Si usted es una amenaza a nuestra gente, los Estados Unidos lo encontrará y lo dará de baja’’.

La salida de circulación de al Zawahiri no es el fin de Al-Qaeda. Todo lo contrario. Esa agrupación se viene expandiendo con más combatientes en algunas regiones de África pero sin la fuerza para causar daños a Occidente. Estas facciones se están aprovechando de gobiernos en crisis como Somalia y Yemen donde cuentan con la complicidad de simpatizantes que coinciden con sus ideales. Isis si bien diezmado, es otro monstruo de muchas cabezas que ha mutado a una guerra de guerrillas con impacto en Siria.

La presencia de al-Zawahiri en Afganistán es la demostración de un estado regido por el régimen Talibán que viola los acuerdos según los cuales no habría cabida a terroristas en su territorio. Una ingenuidad pensar que la dirigencia no sabía de su asiento en un barrio de Kabul. El gobierno norteamericano con razón preguntó si Afganistán está siendo un refugio seguro a personajes buscados por la CIA que como al Zawahiri y otros miembros de Isis son activos promotores de actos terroristas?

Muerto el líder aparecerán nuevas cabezas en la línea de mando que muy seguramente seguirán su camino destructor. El odio a Occidente y en particular a Estados Unidos, el invasor y promotor de la democracia en unos regímenes teocráticos, será la guía espiritual que anima al enemigo.

Quizás lo único positivo de la abrupta salida de las tropas norteamericanas de Afganistán es que se reconoce la realidad de que el triunfo no fue posible y que el costo medido en vidas y dinero son cosa del pasado. El espejo retrovisor de lo ocurrido tanto allí como en Irak debiera ser algo para reflexionar.