Acción de Gracias

 

¨Kevin Strickland was released from prison without even a toothbrush, so he will need to buy basic necessities such as clothing and toiletries. ¨

¨Kevin Strickland fue puesto en libertad sin siquiera un cepillo de dientes, por lo que necesitará comprar las necesidades básicas como ropa y artículos de aseo personal´´

A propósito del Día de Acción de Gracias que se celebra en los Estados Unidos, los norteamericanos expresan su gratitud en medio de una cena familiar con la esperanza de ver un mejor futuro no importa las circunstancias, el motivo o el momento. El festejo se centra en la gratitud y lo que ello representa. Por la familia y los que nos rodean. Por lo que se tiene. Por lo que se ha logrado en el plano personal y familiar. La gratitud inspira y da confianza. Multiplica la abundancia. En fin, son tantas las bendiciones alcanzadas por las cuales hay que estar agradecidos.

La celebración tiene su origen en la fiesta que los peregrinos hicieron con los miembros de la tribu Wampanoag en 1621, es decir son 400 años de dar gracias sin pausa y con fervor. En la primera cena de Acción de Gracias no había ‘’americanos’’. El grupo de inmigrantes recién llegados de Inglaterra se consideraban auténticos ingleses y así permanecieron hasta que entendieron que la llegada a la nueva tierra pertenecía a los aborígenes. Los defensores de estos últimos sostienen que los peregrinos trajeron enfermedad, muerte y desplazamiento forzado de sus tierras. Suena familiar en la Conquista de América Latina?

La gratitud se manifiesta en la generosidad que es otra virtud muy del alma norteamericana. Como prueba de ello, esta semana un juez del estado de Missouri absolvió a un afroamericano por un homicidio triple que nunca cometió, habiendo pasado en prisión 43 años. Kevin Strickland era un adolescente cuando fue condenado. Bajo las leyes de Missouri el hombre no tiene derecho a indemnización alguna, pero por iniciativa de un grupo de ciudadanos se inició una campaña a través de lo que se conoce como GoFundMe. 19 mil donantes que han aportado 1 millón de dólares ´´para ayudarle a comenzar una nueva vida´´.

Se dice que el Thanksgiving significa dejar atrás las diferencias, dificultades y preocupaciones cotidianas tratando de hacer posible la integración y lo que algunos sicólogos llaman ´´momentos de calidad´´ tan escasos por estos días cuando las redes sociales copan el espacio familiar. La polarización que se vive en los Estados Unidos se extiende hasta la mesa donde las pugnas y divisiones políticas afectan lo que debiera ser un espacio para la convivencia y la unión.

Con el tiempo el feriado ha tomado un tinte comercial con la figura del Viernes Negro y Lunes Cibernético donde la fiebre consumista se apodera de millones extendiéndose a muchos rincones del planeta y entonces invariablemente caemos en la trampa de asociar el tiempo de agradecer con la tentación de ser presas del consumo. Ese evento comercial más tantos otros que se ofrecen cada año se convierten en una dinámica de compras desmesuradas de tantas cosas innecesarias.

Este Black Friday fue impactado por la aparición en Sur África y otros países de ese continente de una nueva variante denominada ómicron por la Organización Mundial de la Salud, que sacudió y de qué manera los mercados financieros y bursátiles. El mundo se mueve rápidamente para impedir que la cepa se expanda con el aislamiento de una región muy amplia geográficamente afectando a países con poblaciones muy pobres.

El 2020 fue un año para no recordar que le significó al mundo miseria y muerte pero que, gracias a la comunidad científica con el desarrollo de vacunas en tiempo récord, la gente ha podido compartir con sus allegados momentos de unión que parecían improbables hace apenas unos meses. Asimismo, de acuerdo con la AAA más de 48 millones de familias salieron por las carreteras de viaje, una cifra cercana a lo ocurrido 2 años atrás prepandemia.

La gratitud no debiera ser una fecha en el calendario sino una expresión diaria expresada en múltiples formas. El individualismo que se apodera de la sociedad hace muy difícil la convivencia familiar, núcleo donde comienzan los valores de la generosidad, solidaridad y tolerancia.

Los Miles de Millones de la Discordia

‘’Presidents are judged by history, not the distraction and exhaustion of the moment’’

‘’A los presidentes se les juzga por la historia, no por la distracción o el cansancio del momento’’

David Brooks columnista conservador del New York Times

El ciudadano de a pie no alcanza a captar la magnitud de lo que significan ciertas cifras. Sentarse a interpretar lo que se puede hacer con 550 mil millones de dólares para proyectos de infraestructura en un lapso de 5 años puede sonar incomprensible. Si a lo anterior se suman otros 650 mil millones, entonces el análisis termina por nublar la mente. Esos 1.2 billones es lo que recientemente aprobó el congreso norteamericano por mayoría bipartidista que irán principalmente a mejorar vías, puentes, transporte público, ferrocarriles, acceso a internet, estaciones de carga para vehículos eléctricos, ferrocarriles, puertos, en fin, la lista se alarga.

Hace apenas un año que el congreso también dio vía libre al Plan de Rescate cercano a otros 2 billones para estimular la economía. La danza de los miles de millones. El mismo viernes la Cámara de Representantes presidida por mayoría demócrata logró pasar otro paquete por valor de 1.75 billones denominado Reconstruir Mejor-Build Back Better cuya suerte es incierta en el senado, pues allí las cargas están igualadas con 50 senadores por partido y de darse un empate, la vicepresidente Kamala Harris define a favor de los demócratas su futuro.

El proyecto Reconstruir Mejor se concentra en la inversión en infraestructura humana. Ambas iniciativas se concibieron para canalizar recursos a regiones de los Estados Unidos menos educadas y más pobres. Es un cambio en el enfoque social en todos los frentes: rebaja en los costos de las medicinas, prekínder universal gratuito, cuidado a la tercera edad y un ambicioso paquete para combatir el cambio climático.

No es el momento de discutir si echarle gasolina a una economía en plena recuperación es conveniente o si el resultado final se traduce en una mayor inflación. Tampoco si una gigantesca impresión de dinero gracias a las políticas de la Reserva Federal el dólar perderá valor como moneda universal. No menos importante si la deuda de los Estados Unidos podría llegar a ser insostenible. Aunque el déficit no será de una magnitud considerable de acuerdo con el gobierno actual, los críticos olvidan cómo durante la administración Trump se aprobó una reforma bajando los impuestos a los más ricos creando un hueco de casi 2 billones de dólares. Un juego donde el gobierno de turno impone sus mayorías.

Para poner todo lo anterior en contexto, esas iniciativas buscan no solo adecuar la vetusta infraestructura, sino que por primera vez en muchas décadas un gobierno ataca la creciente desigualdad, amplía las oportunidades y logra lo que otros mandatarios nunca pudieron. Por fin en Washington un congreso cada vez más polarizado pudo ponerse de acuerdo pensando en modernizar sus vías, puentes y otras tantas necesidades. Round a favor de un presidente que hoy día según las encuestas es el más impopular con menos de un año de gobierno.

Y cómo es eso posible? Para comenzar a Biden le cuesta expresarse por la tartamudez que siempre lo ha acompañado desde muy joven. Su edad no le ayuda con algunos votantes que lo consideran poco apto para gobernar. Un partido demócrata dividido en un bando moderado y otro con ideología a la izquierda. La oposición de los republicanos hace casi imposible cualquier intento por lograr puntos de acuerdo.

Hay quienes pronostican una debacle en las elecciones de mitaca que se llevarán a cabo en noviembre de 2022. La historia dice que el presidente de turno pierde escaños en las legislativas, Cuánto crédito recibirá Biden una vez comiencen las obras, la creación de empleo sea una realidad, y la gente entienda lo significativo de esas inversiones? El partido demócrata acaba de recibir una lección perdiendo terreno en regiones que en su momento se consideraban seguras. La guerra cultural del ala progresista no ha resonado con los votantes. Una manifestación clara según la cual los norteamericanos prefieren el centro, así Trump y sus seguidores insistan con sus mentiras y falacias.

Desglose de la Ley de Infraestructura por Sectores

La Inflación Acosa al Mundo

 

"Our sense is that the inflation and price increases will get worse in the near term before they get better,"

‘’Nuestra sensación es que la inflación y los aumentos de precios empeorarán en el corto plazo antes que mejoren’’

Kathy Bostjancic

Economista en Jefe de Oxford Economics

Si usted se pregunta por qué los aumentos de precio cuando va al mercado, si no encuentra muchos de los artículos que busca comprar o si ya tiene que ajustar su presupuesto, la razón es la mezcla para un coctel explosivo: mayores precios del petróleo, cadenas de suministro interrumpidas, escasez de contenedores, y costos de la energía subiendo. Las alzas aplastan el crecimiento de los salarios con unas consecuencias negativas en los bolsillos de la gente y la confianza de los consumidores.

La inflación no es hoy día un mal que se concentra en unos países o regiones. Es un fenómeno global explicado por un incremento en la demanda de bienes y servicios que colisiona con una oferta restringida. El índice de precios al consumidor en los Estados Unidos alcanzó el nivel más alto de los últimos 30 años. No está en manos de un gobierno arreglar un problema que tiene raíces globales.

No hay que olvidar como la pandemia obligó al mundo a encerrarse, las empresas a recortar producción y en consecuencia a reducir sustancialmente el flujo de mercancías. A lo anterior hay que agregar la dependencia del mundo de China como el proveedor por excelencia. Es allí donde surge no sólo la pandemia, sino que la reactivación de su economía encuentra múltiples obstáculos.

Reporta el Financial Times que la inflación de productos mayoristas en China es la más alta en 26 años con un aumento del 26 por ciento debido a los repetidos cortes de energía y a los altos precios de los ´´commodities´´ entre ellos el carbón y petróleo. Esperar una diversificación en la canasta de productos desde otras latitudes es un proceso que toma mucho tiempo.

Los precios de la gasolina suben casi un 50 por ciento de un año a otro impulsados por la decisión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo-OPEP de restringir la disponibilidad del crudo. Una variable que está por fuera del control de los gobiernos. Oigase bien, son precios fijados en los mercados mundiales!!!. Culpar al gobernante por lo que paga en el surtidor es una insensatez. Asimismo, el transporte de todo tipo de mercancías se ve afectado por las alzas en la gasolina y el diesel con un impacto directo en los precios de los productos de la canasta familiar como la carne, pollo, frutas y verduras.  

La apertura de las economías nos indica que los consumidores dejaron de adquirir servicios como salir a comer, ir al gimnasio, viajar y hospedarse en hoteles a demandar muchos bienes tangibles para unas cadenas de suministro que no estaban preparadas. El resultado son miles de barcos que van y vienen esperando a ser descargados en puertos congestionados y bodegas sin espacio. Es lo que el Nobel de Economía Paul Krugman define como ´´demasiado dinero persiguiendo muy pocos bienes´´.

El déficit de semiconductores, casi todos producidos en Oriente, agrava la disponibilidad de una gama muy amplia de productos electrónicos y de uso continuo en la fabricación y ensamble de automotores cuyas plantas aun permanecen funcionando a baja capacidad. En los Estados Unidos la ausencia de vehículos nuevos hizo que los precios de los usados contribuyeran como una fuerza activa de la inflación con un incremento jamás visto del 58 por ciento de un año a otro. Muy seguramente, ese fenómeno se ha ampliado al resto del mundo.

El repunte de la inflación tiene a los bancos centrales en un paradigma bien complejo. Su misión principal es preservar el poder adquisitivo de los ciudadanos con un margen de maniobra limitado pues la solución tradicional es subir las tasas de interés para enfriar unas economías sobrecalentadas. Ello iría en contravía de la ansiada recuperación y el empleo.

Hay una corriente de economistas quienes han venido sosteniendo que el salto en la inflación es algo transitorio. Sin embargo, la tendencia confirma lo contrario. Para aquellos, las alteraciones en la oferta no serán un hecho de largo plazo una vez que la demanda de bienes se estabilice y los cuellos de botella se superen con una reducción en los fletes como parece estar ocurriendo. De cualquier manera, la inflación seguirá siendo un dolor de cabeza hasta bien entrado el 2022.

Variación en el Indice de Precios al Consumidor en Estados Unidos a octubre

Metaverso?

 ‘’ Del metaverso es más lo que no se sabe que de lo que en realidad se tiene alguna certeza. Lo que sí está claro es que ya se dio un gran paso para el desarrollo de un metaverso, lo que algunos esperan sea el “futuro del internet y las relaciones sociales ‘’.

Facebook atraviesa su peor momento luego de las acusaciones salidas de una de sus exempleadas señalando a su cabeza Mark Zuckerberg de poner las ganancias por encima de los intereses colectivos y de desinformar al público en relación con el lenguaje de odio que tantos expresan en su portal. Para la izquierda, Facebook sirve de instrumento para el extremismo ideológico y responsable por los hechos de violencia ocurridos el 6 de enero cuando la turba trumpista irrumpio en el congreso para impedir la certificación presidencial. La derecha por su parte sostiene que redes sociales como Facebook son controladas por liberales que buscan acallar a la oposición.

Mas allá de las distorsiones políticas, surgen muchos cuestionamientos sobre Facebook, Instagram y WhatsApp que en adelante estarán bajo la sombrilla corporativa de nombre Meta. Se pregunta si Instagram está contribuyendo a los niveles de ansiedad entre los jóvenes?. Si Facebook con sus algoritmos sirve para desestabilizar a países en desarrollo donde los recursos y controles para monitorear la plataforma son inferiores que en mercados más grandes? Además, se cuestiona si la compañía es causa de la polarización global que divide a las sociedades?

Desconocer el poder de Facebook es una necedad. Gracias a la cantidad de información que recoge de sus usuarios y de ser fuente de noticias que se difunden en su portal, parece claro que está en capacidad de alterar la discusión social bajo la mano de hierro de una sola persona: Mark Zuckerberg. Entonces se propone dividir a esa organización en 3 entidades como solución y que las autoridades federales ejerzan un control más estricto sobre su influencia.

Lamentablemente, las leyes antimonopolio en las últimas décadas han sido muy débiles y propositivas a favor de las grandes corporaciones. En junio un juez falló a favor de Facebook en una demanda de 40 estados y la Comisión Federal de las Telecomunicaciones (FTC) alegando que los demandantes no probaron que esa compañía era un monopolio de las redes sociales.

Quienes se muestran a favor de Facebook y sus adláteres WhatsApp e Instagram, argumentan que éstas últimas han permitido abrirles las puertas a millones de personas al mundo digital de manera gratuita y eficiente. Conectarse, compartir experiencias, hacer planes y acercarse a los amigos es lo que ofrecen esas aplicaciones. WhatsApp en particular se ha convertido en un medio para que pequeños emprendedores lleguen a sus clientes y expandan sus negocios.

Uno de los cambios menos reconocidos en la economía global es el fenómeno a través del cual cientos de millones de clientes han logrado acceso por primera vez a nuevas tecnologías ingresando al comercio electrónico con enormes beneficios para los hogares y las economías. Asimismo, la inclusión financiera ha hecho posible a muchos salir de la pobreza.

El giro que Zuckerberg quiere darle a Facebook con su propuesta del Metaverso lo define el New York Times de una forma menos compleja de la siguiente manera:

‘’ Zuckerberg pintó un cuadro del metaverso como un mundo limpio y muy bien iluminado al que se entra primero con una herramienta virtual y aumentada y más tarde con sensores de cuerpo avanzados en los cuales la gente juega virtualmente, asiste a conciertos virtuales, sale a comprar bienes virtuales, colecciona arte virtual, se junta con otros avatares virtuales y participa de reuniones virtuales’’. Suena muy irreal? Pues lo mejor es empezar a entender la nueva realidad.

A propósito, el diccionario de la RAE define al avatar como la ‘’ representación gráfica de la identidad virtual de un usuario en entornos digitales’’. En otras palabras, tendremos no sólo una identidad física, sino que ahora seremos un avatar en el universo digital o mundo paralelo. Fascinante.