Podrá la Agenda Social de Biden Recuperar la Confianza?

‘’Passage of two big spending bills this fall could help turn things around for Biden and Democrats in Congress’’.

‘’La aprobación de los dos grandes proyectos de gasto este otoño podrían darle la vuelta a las cosas para Biden y los demócratas en el congreso’’

La sombra de una semana de horror persigue al presidente Biden y por el momento la debacle de Kabul golpea su popularidad. La oposición republicana enfila todas sus baterías con la mira en los comicios de congreso, gobernaciones y alcaldías que se llevarán a cabo en 14 meses. Históricamente el partido de gobierno pierde escaños y si se da un cambio en la composición legislativa no será fácil para el mandatario avanzar en su programa de gobierno. Muy poco habría cambiado con Trump pues la decisión de salir se dio por su propia iniciativa. Los Estados Unidos fue humillado repetidamente gracias a su falta de liderazgo internacional, su ignorancia y egocentrismo y a un América Primero que no fue otra cosa que un aislamiento vergonzoso.

Lo que sigue a nivel doméstico son 2 paquetes legislativos, uno de los cuales por un monto de un billón 200 mil millones de dólares ya está prácticamente asegurado y que busca modernizar la infraestructura con apoyo mayoritario de ambos partidos, algo extraño en Washington por estos días. Se pretende reconstruir la red de vías, puentes, aeropuertos y expandir la red de internet a sectores rurales y de difícil acceso. Esta infusión de recursos federales va a impactar la economía significativamente, una tarea que fue postergada por casi una década.

El segundo paquete tamaño gigante representa un ambicioso intento por transformar la economía norteamericana en muchos aspectos de la vida diaria como la educación, salud y el cambio climático. Biden y los demócratas apuntan a una versión ‘’rooseveliana’’ en alusión al presidente Franklin Delano Roosevelt y su revolución social. Un monstruo de 3.5 billones de dólares encima del billón en proceso de aprobación final intentando reducir la pobreza, expandiendo la educación preescolar, subsidiando a los universitarios y ampliando los beneficios para los más necesitados y los ancianos.

Aunque muchos de las propuestas pueden cambiar a medida que el congreso controlado por los demócratas avance en la discusión de ese mamotreto y que se logre convencer a los moderados del partido, resulta esencial abordar las áreas que dejarán huella en la forma como el estado entra a hacer parte de la vida de los norteamericanos con subvenciones y regulaciones. Biden contrario a lo que se piensa podría terminar siendo un mandatario progresista, de avanzada, gobernando bajo una agenda que mira hacia abajo contrario a lo que ocurrió en el gobierno anterior.

El proyecto se concentra en la educación y las familias de modo que cada niño pueda ingresar gratuitamente a kínder a través de auxilios a los estados. Igualmente, el gobierno intenta hacer que el acceso a la educación superior sea universal cubriendo las matrículas y los gastos básicos. Los expertos señalan que si ello se convierte en una realidad habrá una reducción de la desigualdad y un significativo ascenso social.

La salud es una prioridad de modo que el Medicare que cubre a los mayores de 65 se extienda a la odontología, visión y audición. Es una realidad que a tantos en la tercera edad les cuesta masticar, ver y oír. El llamado Medicaid, un popular programa que cobija a los niños y a los de bajos ingresos igualmente tendría su ampliación importante.

El cambio climático es uno de los ítems que con mayor fuerza ocupa la atención del proyecto de ley. La provisión más relevante impulsaría el sector eléctrico de modo que se reduzca la contaminación en un lapso de 3 décadas, que de acuerdo con los científicos es el período de mayor impacto de las emisiones de carbono. Las energías renovables y limpias que son prioridad del sector liberal seguramente encontrarán eco y soporte, teniendo en cuenta su incidencia reciente en distintas zonas del planeta.

La batalla que se avecina es saber de dónde saldrá el dinero para cubrir el hueco que dejan los casi 5 billones de dólares y si el ala moderada del partido demócrata le va a caminar a semejante leviatán, aparte de que ningún republicano votará afirmativamente. La doble moral que no sonroja a ese partido, cuando decidieron unánimemente aprobar una rebaja de impuestos que aumentó el déficit fiscal en 3 billones. Esta danza multibillonaria bipartidista aún no se refleja en el precio del dólar, pero no estamos lejos de ver sus efectos tanto en la inflación, así como en la depreciación de la moneda verde.

En fin que, si el presidente Biden logra superar el efecto Afganistán, si la variante Delta no sigue avanzando y su ambiciosa legislación se convierte en ley, es posible aminorar la avanzada republicana en el congreso en las elecciones de mitaca. Una misión igual de compleja a terminar de sacar a los soldados y miles de afganos que buscan afanosamente abandonar el país.

Afganistán bajo la Sharía

 "There are so many varying interpretations of what Sharia actually means that in some places, it can be incorporated into political systems relatively easily"

‘’Hay tantas interpretaciones diferentes de lo que significa la Sharía que en algunos lugares puede incorporarse en los sistemas políticos relativamente facíl’’

Steven A Cook

Consejo de las Relaciones Internacionales Británico

El retorno al poder del régimen Talibán significa un riesgo para la población afgana que tuvo la oportunidad de vivir bajo ciertas libertades y ahora es obligada a someterse a la ley islámica o Sharía, una forma rígida de interpretar las normas del islam. Su aplicación varía de acuerdo con las tradiciones y el contexto cultural de cada región. El Corán o libro sagrado establece unos códigos donde la oración y el ayuno son la guía diaria de los musulmanes siguiendo las enseñanzas del profeta Maoma.

Cuando el Talibán estuvo en el poder entre 1996 y 2001 las milicias impusieron unas condiciones estrictas castigando a quienes violaran los preceptos islámicos con métodos como el azote, apedreamiento o ejecución públicas. Pese a que el portavoz del nuevo gobierno prometió respetar los derechos de las mujeres, A diario se denuncian ejecuciones sumarias de mujeres que se niegan a cubrirse la cara y de funcionarios locales que son asesinados por no reconocer al nuevo gobierno. Ya comenzó una cacería puerta a puerta con lista en mano para dar con el paradero de quienes sirvieron como colaboradores de tropas extranjeras y de apoyo a los Estados Unidos y los países de la coalición.

Resulta propicio establecer paralelos con lo que en su momento grupos insurgentes como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia-FARC y el Frente Farabundo Martí en El Salvador prometieron en sus procesos para respetar los acuerdos de paz y reparar a sus víctimas. La realidad nos ha dejado una cúpula que se niega a reconocer los horrores de sus actos, la negativa a entregar los bienes mal habidos y el regreso de una nueva disidencia dedicada al narcotráfico. Por su parte, los gobiernos recientes del país centroamericano terminaron enriqueciendo a unos pocos y dejando una estela de pobreza y violencia.

Los 20 años de guerra y represión del Talibán le van a pasar una factura grande frente a la comunidad internacional. Ansiosos por reconocimiento, lo primero que deberán garantizar es que en su territorio no habrá cabida a grupos como Al Qaeda, que fue precisamente el origen de las acciones militares de los Estados Unidos y la coalición en su combate a Osama Bin Laden luego de los actos terroristas de 2001. Igualmente, que bajo su amparo no habrá un renacimiento del Estado Islámico y que como se ha reiterado se respetarán los derechos de las mujeres y aceptar que ellas hacen parte de una sociedad plural que aporta al progreso.

Los Estados Unidos y otros miembros de la Unión Europea anunciaron una congelación de los fondos depositados por el banco central afgano hasta tanto no se conozca el rumbo que tomará la dirigencia talibán. Hay que recordar como la financiación de este grupo vino de extorsiones al comercio principalmente en las fronteras que comparte con Paquistán, Irán, Uzbekistán y China entre otras y el tráfico de opio y amapola. China podría ser un jugador clave con inversiones en minerales que son abundantes y necesarios para la producción de electrónicos.

Pero lo más importante es seguir lo que ocurra con la evacuación de personal diplomático y los civiles que desesperadamente buscan salir. El caos en las afueras del aeropuerto de Kabul muestra los días finales en medio de la confusión y duda, donde las milicias talibanes tienen absoluto control impidiendo, golpeando e incluso masacrando a miles de ciudadanos que buscan salir incluso arriesgando la vida. La prioridad de los gobiernos occidentales se enfoca en sacar a sus funcionarios lo que deja un vacío de modo que se procesen las visas a quienes se les prometió protección en el extranjero.  

Precisar con certeza la cantidad de refugiados es imposible y dejarle esa responsabilidad exclusivamente a los Estados Unidos sería una injusticia. Algunos gobiernos europeos han expresado reparos a recibir exiliados afganos y ahora la carga recae sobre otras naciones como Qatar y Kuwait. China peca por el mutis teniendo en cuenta el tratamiento que recibe la comunidad islámica Uigur De cualquier manera, en ese éxodo masivo va a ser muy complejo determinar quiénes logran saldrán beneficiados. Sin duda la crisis humanitaria que se avecina será de unas magnitudes incalculables.

Qué Sigue para Afganistán en Manos del Talibán?

"I was the fourth President to preside over an American troop presence in Afghanistan—two Republicans, two Democrats. I would not, and will not, pass this war onto a fifth."

‘’Fui el cuarto presidente en disponer de presencia de tropas norteamericanas en Afgahistás, 2 republicanos, 2 demócratas. No le pasaría y no le pasaré esta guerra a un quinto’’

Joe Biden  

Afganistán es otra aventura fallida en la historia militar y diplomática de los Estados Unidos. Un poco menos de un billón de dólares tirados al cajón de la basura y un golpe muy grande para el presidente Biden reconocido por su experiencia en asuntos de política exterior. El dominó de las regiones caídas a manos de los Talibanes no cesa, mientras se avecina una grave crisis no solo institucional sino humanitaria. En justicia, los norteamericanos están cansados de las guerras en esa región del mundo por su costo económico y las vidas que ha dejado el conflicto. En la más reciente encuesta un 70 por ciento apoya el retiro de las tropas.

La sombra de Vietnam asoma con graves repercusiones para lo que significa abandonar un país al que varias administraciones le apostaron en términos de entrenamiento, equipamiento militar y protección de la sociedad civil. Como ha ocurrido antes, la corrupción y falta de voluntad política para luchar contra los insurgentes es una demostración de debilidad y falta de liderazgo de las fuerzas de seguridad afganas. La velocidad con que el Talibán ha ido avanzando demuestra la inutilidad de seguir apoyando al régimen de Kabul.

Para quienes se oponen a la salida de las tropas lo que se viene es un retroceso en los avances logrados de modo que se respeten los derechos de las mujeres y los menores. Algunos mandos militares en cabeza del General HR MCMaster quien fungió como asesor de seguridad de Trump, se muestran partidarios de los beneficios humanitarios y de seguridad nacional para los Estados Unidos, dejando un pequeño número de fuerzas no importa el costo económico y humano. Ese argumento lo que hace es desconocer el fracaso militar en la larga lucha por combatir al Taliban.

Una de las razones para que haya un avance de esa magnitud es la influencia que la insurgencia tiene entre amplios grupos de la población que se muestra incapaz de luchar y ya comienza a mostrar la violencia ejercida con imágenes espantosas de funcionarios locales asesinados e imponiendo su poder con leyes que apuntan a los derechos de las mujeres y las niñas en particular. Algunas de las restricciones impuestas por las milicias son el uso de burkas, barbas largas en los hombres, la obligación de ir a las mezquitas y la prohibición de usar teléfonos celulares. “Los ojos y oídos de los Talibanes están por todas partes’’.

Aunque el presidente Biden había anunciado el retiro militar en septiembre, los desarrollos recientes anticiparon la salida tanto diplomática como de las tropas para agosto 31. Un retroceso inesperado que se traduce en el envío de 5 mil Marines que se encargarán de evacuar al personal de la embajada y civiles afganos que sirvieron de soporte en el pasado. En lo que se considera una de las peores derrotas, los funcionarios que laboran en la delegación en Kabul han sido instruidos para destruir importantes documentos y computadoras que contienen información de inteligencia.

Biden en consecuencia se enfrenta a una toma hostil de lo que ha sido hasta ahora uno de los búnkeres más seguros con presencia de diplomáticos, personal de seguridad y civiles afganos. La bandera que distingue un territorio de propiedad norteamericana se estima pasará a manos del enemigo. Oficialmente, es calcula en 2 mil quinientos la cifra de personal militar y otros 7 mil que hacen parte de las fuerzas de la coalición de la OTAN.

En los 17 años de esa guerra se han desplegado más de 750 mil hombres y mujeres con un saldo de 2 mil cuatrocientos muertos y cerca de 21 mil heridos. Desde 2009 cuando las Naciones Unidas comenzaron a documentar las víctimas del conflicto, al menos 100 mil civiles han sido heridos o perdido la vida.

La situación cambiante con tanta rapidez sobre el terreno obliga a las delegaciones diplomáticas a buscar salidas de funcionarios y personal civil en Qatar y Kuwait como refugio temporal, algo impensable hace apenas unas semanas. El precio del fracaso de las fuerzas afganas que durante tanto tiempo dependieron de la ayuda militar, y económica norteamericana.

Economía, Empleo y Variante Delta

 

‘’ Covid is not the flu. But if you’re vaccinated the virus feels like the flu’’

‘’ El Covid no es influenza. Pero si usted está vacunado el virus se siente como la influenza’’

Momento para hablar de economía, empleo y la peligrosa cepa Delta. Cuando todos le apostaban a un respiro con cifras a la baja en los contagios, aparece la variante que se quiere entrometer a aguar la fiesta. Las cifras de empleo en todo el mundo cambian de negativo a positivo y los cerca de un millón de empleos nuevos en los Estados Unidos en julio le dan un respiro a gobiernos y sector privado. La tasa de desempleo reportada fue del 5.4% que si bien sigue siendo alta representa una disminución importante con respecto a meses anteriores. Es por el momento un camino hacia la recuperación.

Lo bueno de estos guarismos son los aumentos en los salarios beneficiando a quienes laboran en el sector servicios que se ha visto afectado por la baja participación pues las empresas no consiguen contratar un número suficiente de trabajadores para suplir sus necesidades. En Estados Unidos 4 de cada 10 empresas consideradas pequeñas tuvieron que subirla remuneración.

Mucho se ha discutido si el impacto de los subsidios al desempleo es una de las razones para que no haya estímulos en la búsqueda de trabajo. Ello se viene traduciendo en una mayor capacidad de negociación que empuja hacia arriba los salarios para una población que los necesita con urgencia. Hasta donde podrá el sector productivo continuar ofreciendo mejoras salariales y no afectar los resultados financieros es algo incierto.

El frenesí de empleos generados se ha venido consolidando en el sector de la gastronomía, bebidas y hotelería. Este último con 380 mil plazas y el primero con 250 mil. Europa que confiaba en el turismo como su principal motor de recuperación enfrenta una amenaza con la reaparición del virus y América Latina apenas empieza lentamente a abrir espacios donde la mano de obra ayuda a bajar la desocupación. La informalidad que es responsable por la absorción de grandes masas de personas se convierte paradójicamente en un alivio a la pobreza y el desempleo.

Las economías estarían creciendo con todo su vigor si no fuera por los problemas de logística y falta de chips provenientes de Asia. Amplios sectores dependientes de estos elementos atraviesan dificultades para no sólo ensamblar sus productos, sino que la estabilización de las cadenas de suministro tardará tiempo para su estabilización. El comercio exterior ha sido otro motivo de preocupación por el aumento de los costos de los fletes, la entrega oportuna de bienes en razón a los cuellos de botella en puertos y la concentración de contenedores en las rutas que sirven a las exportaciones desde Asia.

Pero la plaga que ahora en su más feroz mutación avanza peligrosamente por el mundo se convierte en el enemigo a vencer por gobiernos y comunidad científica. India epicentro de contagios y muertes masivas, desarrolló la variante Delta abriéndose paso rápidamente por ese país para luego aparecer con fuerza en Gran Bretaña y recientemente con intensidad en los Estados Unidos donde muchos no vacunados se convierten en los principales focos de propagación.

Esta población de escépticos prohijados por políticos de la derecha cuyos intereses personales están poniendo en peligro la salud y futuro de la reactivación, está produciendo un aumento en el número de contagios y muertes en Florida y otros estados del centro del país. La batalla entre quienes recomiendan el uso de tapabocas y sus opositores argumentando un atentado a las libertades individuales, se ha trasladado al terreno político lo que podría dar al traste con la recuperación del empleo.

La comunidad científica ha comparado la velocidad de contagio de la variante Delta con la viruela por lo que muchos en el sector empresarial están obligando a sus empleados a vacunarse o someterse a pruebas mensuales para comprobar que no tienen el virus. Algunos bares y restaurantes han ido más allá haciendo mandatorio el porte de mascarillas cuando se ingresa a esos sitios. No puede ser que por la ignorancia u obstinación de unos tengamos que volver a encerrarnos, a sacrificar vidas y empobrecer a tantos que pierden sus trabajos.

Tasa de desempleo en los Estados Unidos y Población mayor a 16 años Empleada

Unos Olímpicos Diferentes

 

"Sólo tuve que perderme una vez... en el aire para romperme el cuello y quedar paralizada, muy probablemente por el resto de mi vida"

Jacoby Miles-Gimnasta

La historia de la semana ha sido los Juegos Olímpicos con tribunas vacías, sin el entusiasmo de otras épocas, el sorprendente retiro de grandes figuras dando positivo y la decisión de estrellas como Naomi Osaka y de la gimnasia Simone Biles de abandonar la competencia, lo que muestra la vulnerabilidad y presión a que deben someterse los atletas. Prepararse durante tanto tiempo para luego ver que el evento debió ser aplazado por la aparición de la pandemia, hizo que los atletas tuvieran que volver a comenzar su puesta a punto y hasta el último momento el mundo vio con incertidumbre como el gobierno japonés estuvo muy cerca de cancelar la justa olímpica por la reaparición del bicho.

De nuevo, los resultados muestran que la distancia entre las grandes potencias y los países de menor desarrollo sigue siendo enorme. Salvo algunas excepciones, el deporte de alto rendimiento no es una prioridad para muchos gobiernos y aquellos que buscan crecer deben emigrar o resignarse a competir localmente en condiciones de inferior categoría. La historia de los atletas olímpicos va de la mano del triunfo producto de la disciplina, el sacrificio y una enorme carga psicológica para no defraudar.

Las autoridades olímpicas de cada nación solo tienen un objetivo: ganar medallas no importa la situación personal de cada atleta. Y es aquí donde entra en juego el equilibrio emocional y la confianza necesaria para lograr el resultado que se traduce en la gloria del momento. El caso de Simone Biles, sin duda una de las figuras destacadas de Tokio 2021, ilustra lo que significa soportar la presión de la competencia, de sus compañeros y el lastre sobre la salud mental.

Contrario a otras disciplinas, las rutinas en la gimnasia requieren de una conexión de mente y cuerpo únicas para evitar accidentes graves. Durante los ejercicios de salto, Biles experimentó lo que en ese deporte se llaman ‘’twisties’’o ‘’giros’’ que consiste en una pérdida del sentido del espacio y la dimensión cuando el atleta está girando en el aire produciendo un descontrol corporal que puede resultar en volteretas adicionales no programadas. Finalmente, la gimnasta norteamericana para los expertos segura ganadora de una medalla, abandonó las competencias individuales y por equipos.

Los ‘’twisties’’ son una reacción psicológica porque entre más tratas de esforzarte ese fenómeno impone más resistencia. En consecuencia, el atleta se enfrenta a una condición de inseguridad que puede llevar a un desequilibrio mental. Para las pasadas generaciones de gimnastas, los trastornos de la psique no eran una razón válida para tomarse un descanso o como en los casos más recientes, optar por no competir.

Pero lo peor de este episodio han sido las críticas y el blanco de ataques contra Biles y la 3 veces medallista colombiana del BMX Mariana Pajon. Algunos representantes de la derecha extrema norteamericana calificaron a la gimnasta de ‘’cínica’’ y ‘’una vergüenza para el país’’. Para otros ‘’estamos criando una generación de gente débil como Simone Biles’’. El popular presentador inglés Piers Morgan fue más allá en una columna del Daily Mail: ‘’No creo que sea remotamente valiente, heroico o inspirador rendirse’’. Habría que preguntarles si acaso se atreven a subirse a las barras paralelas. Además, olvidan las medallas que por montones se ha colgado gracias a su determinación y coraje.

Por su parte, la colombiana Pajon y su esposo francés también bicicrosista fueron objeto de amenazas al parecer porque Vincent Poullard ahora ciudadano colombiano, representó a Colombia en Tokio dejando por fuera a otros deportistas nativos. La respuesta de la reina del biciross deja muchas lecciones: ‘’ Sí, lastimosamente vivimos en un país que es una olla a presión… Pero uno eso lo convierte en triunfos y cuando cierras la puerta de la casa, estás con los que valen la pena, con los que han creído en ti’’.