May 28, 2022

Una Nación bajo el Yugo de las Armas

 

Cuándo, por Dios, podremos enfrentar al lobby de las armas?”

Joe Biden

Si alguien duda del poder de la Asociación Nacional de Rifle-NRA en inglés, la matanza de las 21 personas pasó a un segundo plano teniendo en cuenta que en menos de una semana los partidarios de las armas se reunieran en convención nada más ni nada menos que en Houston, Texas. Repugnante respuesta de varios políticos de la derecha para quienes es más importante el porte de fusiles de asalto que la vida humana. Tradicionalmente, los norteamericanos acuden a sus líderes en momentos de tragedia y horror. Esta vez, algunos en lugar de buscar consensos para el control de armas se arrodillan frente al altar de la muerte.

El personaje más controvertido es el gobernador de Texas quien no sólo es un defensor del libre mercado de armas permitiendo que cualquier ciudadano mayor de 18 años las compre y las cargue sin entrenamiento ni permiso alguno. Valga decir como en ´´las épocas del Oeste americano´´. Una permisividad que riñe con la legislación prohibiendo el consumo de alcohol hasta los 21 años. Greg Abbott además es un racista despreciable que ha buscado por todos los medios satanizar a los indocumentados que atraviesan la frontera hacia Texas.

Abbott como ningún otro gobernador desde 2014 ha tenido que enfrentar tiroteos masivos que han dejado 90 muertos en escuelas, iglesias y supermercados. Tratar de encontrar los motivos para las masacres en un ‘’ asunto de salud mental’’ sin aceptar que en el fondo ello es posible por la falta de leyes que regulen el acceso a las armas es absurdo. Dementes los hay en todo el mundo, pero la mayoría de los países o tienen leyes estrictas para el porte de armas o la cultura de la muerte no es un valor predominante. Mientras más laxas sean las leyes, las posibilidades para que alguien con una enfermedad mental cometa crímenes son muy altas.

Entre la extrema derecha hay algunos que proponen armar a los maestros y reforzar las fuerzas que cuidan de las escuelas. Para ellos entonces se trata de equiparar los centros de enseñanza con un eventual campo batalla. Un maestro haciendo las veces de figura armada es algo abominable. El culto ya no tan secreto según el cual la Segunda Enmienda hay que ratificarla a través del sacrificio de niños inocentes.

La National Rifle Association- NRA hizo caso omiso a los llamados para que se cancelara su convención anual. Desmontar el espectáculo armamentista de la industria era una batalla perdida. Millones para que los asistentes ´´degustaran´´ de las novedades y avances de modo que los fusiles de asalto sean más mortíferos y efectivos. Cuando los redactores de la Constitución se propusieron crear la Segunda Enmienda o derecho a portar armas, jamás imaginaron llegar a que las armas de largo alcence terminaran en manos de la gente.

Políticos de todos los colores reciben jugosas sumas en su compromiso con la organización. Incluso existe una calificación para los congresistas que va de la A hasta la F según el apoyo que muestren a iniciativas para preservar el statu quo legal. Con desparpajo el vocero de la NRA afirma que el ´´porte de armas es un derecho humano´´ desconociendo que la preservación de la vida debiera ser la prioridad. Un para estado que pone y quita políticos a su antojo. En lo que va de 2022, 45 mil personas han caído víctimas de las balas.

La industria (fabricantes de armas y munición) atraviesa un período de bonanza sin precedentes. De 2019 a 2021 las ganancias se duplicaron llegando a mil novecientos millones de dólares de acuerdo con el cuadro anexo. Ya no solo es un incremento en las ventas en épocas de elecciones, sino que ha habido una dramática participación del grupo de compradores de primera vez entre quienes se destacan las mujeres y gente de color.

Utilidades de la Industria de Armas y Munición



 

May 22, 2022

Odio y Sustitución Racial

 

‘’In a poll taken in December found that nearly half of all Republicans believe that there is a plot to “replace” native-born Americans with immigrants’’.

‘’En una encuesta hecha en diciembre se encontró que casi la mitad de los republicanos cree que hay un complot para sustituir a los norteamericanos nativos con inmigrantes’’

Los tiroteos dejando víctimas inocentes se volvieron el pan de cada día en los Estados Unidos. La radicalización ha tocado las puertas de gente joven influenciada por las redes sociales y los grupos de la extrema derecha que encuentran eco en seudo periodistas vinculados a la cadena Fox. Lo nuevo que no lo es tanto pues hace 70 años un senador demócrata publicó un libro alertando sobre la ´´destrucción de la civilización blanca´´. Ahora los defensores de la teoría del reemplazo argumentan que los negros, inmigrantes y judíos se están tomando al país, dejando a la raza anglosajona o ‘’blancos’’ en condición de minoría racial.

El asesino de Buffalo con solo 18 años que acabó con la vida de 10 personas todas afroamericanas, posteó un extenso manifiesto explicando las razones de la macabra matanza, calificando a las víctimas de ´´reemplazantes´´: un complot para sustituir a los anglos con gente de color. Un lenguaje violento antisemita culpando a los judíos de apoyar la llegada de inmigrantes. Condena a los ´´elitistas y globalistas´´ como George Soros, el coco de moda de la derecha.

En su larga diatriba de 180 páginas admite que sus creencias provienen en su mayoría del internet desde las cuales los supremacistas blancos promueven el odio e intolerancia con la diversidad. Una proliferación de sitios que tomó fuerza con la descalificación de los inmigrantes mexicanos a quienes Donald Trump llamó ´´violadores, criminales y narcos´´. QAnon el popular grupo en la red de la extrema derecha sostiene la idea conspirativa de que una camarilla de pedófilos afines a satanás, valga decir, prominentes figuras del partido demócrata, periodistas y miembros de la élite de Hollywood han controlado el llamado ´´ estado profundo´´ y han atacado injustamente a Trump.

La lista de masacres tiene un hilo conector común. La matanza de 51 personas en la mezquita de Christchurch, Nueva Zelandia donde el autor alertaba de un ´´genocidio blanco´´. El ataque en El Paso, Texas contra la comunidad de origen hispano con 21 muertos como ´´ una respuesta a la invasión de mexicanos´´. En octubre de 2018 otro atacante a una sinagoga entró gritando ´´todos los judíos tienen que morir´´ y dejando una estela de 11 víctimas y heridas a otras 6.

De otro lado, la industria de la muerte pasa por su mejor momento habiéndose multiplicado por 3 el número de armas producidas en los Estados Unidos desde 2000. El arsenal que portaba el joven de Buffalo lo adquirió legalmente pues es mayor de edad. Fusil, pistola y munición como para enfrentar a un pequeño ejército. Un disco rayado sobre el control a las ventas que no pasa de ser una obra de teatro entre los políticos, con el patrocinio generoso de las empresas que impiden cualquier intento de regular el siniestro mercado de las armas.

Finalmente, los mismos en la extrema derecha que protestan sobre la supuesta sustitución racial olvidan que algunos de sus ancestros fueron ellos mismos los sustitutos. Los Estados Unidos históricamente han sido una nación que se fue poblando de inmigrantes de todas la procedencias y etnias que trajeron su religión y costumbres. Si vamos al plano empresarial y económico, desde hace ya mucho tiempo la clase trabajadora ha sido ‘’reemplazada’’ por migrantes, no como un acto de sustitución y mucho menos como una teoría conspirativa, sino como el resultado natural del crecimiento económico y la movilidad social.  



May 15, 2022

Criptomonedas y Leche en Polvo: Quiebras y Hambre

 

‘’Bitcoin is “probably rat poison squared” and an unproductive asset with “no unique value.”

‘’ El bitcoin es probablemente un raticida al cuadrado y un activo improductivo sin ningún valor único’’

Warren Buffett multimillonario de Berkshire Hathaway

Hubo un par de hechos durante la semana cual más en el extremo el uno del otro. Que las criptomonedas dejaron en la inopia o casi en la ruina a tantos que le apuestan a la especulación no debiera sorprender a nadie. Que los infantes estén pasando por una especie de hambruna por la falta de fórmula para bebés o leche en polvo tampoco debiera ser motivo de titulares teniendo en cuenta el momento con la crisis de suministros. los aumentos de precios y la concentración de la producción en manos de unos pocos.

Vamos a lo primero. Entender la telaraña que envuelve a las criptos es como resolver el misterio de la Santísima Trinidad. En la más simplista y quizás sutil explicación, una criptomoneda’’ es una cadena de datos encriptada que indica una unidad de moneda, monitoreada y organizada por una red llamada blockchain, que sirve a su vez como registro seguro de las transacciones de compra, venta y transferencia’’. Hasta ahí una definición comprensible.

Para abreviar las especificidades de su operación, las criptomonedas se transan en una bolsa similar a una de valores. Una de las más populares es coinbase que le permite depositar dinero de una cuenta bancaria para poder negociar Bitcoins y otras como Ether o Litecoin. La volatilidad, subas y bajas de precio, hacen muy riesgosa la inversión no solo por la posibilidad de ser víctima de hackers, de cuyas acciones se han esfumado millones, sino por la introducción de algoritmos matemáticos que solo sus creadores entienden. 

Esperar que la espiral alcista muestre siempre una curva ascendente es para ingenuos. El axioma es que en las inversiones no hay garantía de éxito: se gana, pero también se pierde. Los inversionistas sufrieron las consecuencias con la caída estrepitosa del valor de las criptomonedas con pérdidas que algunos estiman en 200 mil millones dólares, una cifra que está por fuera de nuestra imaginación. Corolario: aprenda a no meter los dedos donde hay tanto cuchillo afilado.

Ahora bien. Para gran cantidad de familias la fórmula para los bebés es una necesidad ya sea porque la leche materna es escasa o porque son intolerantes a la lactosa. En un mundo donde casi todo era abundante, el turno de los faltantes tocó a las puertas de los hogares. La aparición de una bacteria en la planta que produce la popular marca Similac ocasionando la muerte de 2 infantes, obligó a su cierre. Debido a que las ventas de leche en polvo no tienen fluctuaciones en épocas de normalidad, a los productores les es difícil acelerar la cadena de manera rápida para reemplazar las que escasean.

No es la primera vez que se experimenta un racionamiento de leche en polvo. Al comienzo de la pandemia las familias tuvieron que soportar la situación, con el agravante de los incrementos de precio. Alimentar un bebé se volvió muy costoso. De 2011 a la fecha el costo anual en solo la fórmula subió de mil quinientos dólares a mil novecientos. Nada raro entonces que haya familias que prefieren no tener hijos.

Un segundo motivo es la confirmación de una tendencia a la concentración de los negocios. Son 3 compañías las que prácticamente monopolizan el mercado norteamericano: Abbott, Gerber y Reckitt. Para los consumidores la concentración es un problema que atenta contra los principios de libre mercado y competencia. Lo contrario para los monopolios que se lucran de mayores precios y el control de la producción.

Finalmente, las autoridades de la Food and Drug Administration-FDA a sabiendas de que la fórmula para los bebés proveniente de Europa cumple con los estándares nutricionales, prohíbe su venta en los Estados Unidos por un episodio similar de intoxicación al que vive hoy la industria. Es de anotar que Nestlé el más grande jugador en la producción de alimentos no tiene limitaciones en América Latina y otras regiones.

Donald Trump por su parte con sus políticas proteccionistas vetó el ingreso de leche en polvo proveniente de su vecino Canadá beneficiando a los grandes productores a costa de las familias. En el país donde la iniciativa privada impulsa la competitividad, los grandes intereses se imponen. Irónico pero real.



May 08, 2022

Será el Fin de los Precios Bajos y la Globalización?

 “It would certainly be a different world — it might be a world of perhaps higher inflation, perhaps lower productivity, but more resilient, more robust supply chains”

´´Ciertamente sería un mundo diferente. Podría ser un mundo quizás de mayor inflación, quizás menos productividad, pero mas resiliente, cadenas de suministro mas robustas´´

Jerome Powell Presidente de la Reserva Federal sobre un posible alejamiento de la globalización

La apertura de fronteras que ha hecho posible un flujo de bienes y servicios estable, así como una baja de precios durante las últimas décadas parece tomar un rumbo contrario. El largo período de abundancia y variedad gracias al comercio y la globalización es un debate en muchos sectores. La guerra y la disrupción de las cadenas de suministro podrían llevar a una reconfiguración de la producción en el mundo, en el sentido de que la fabricación ’’offshore’’  (en el extranjero) terminaría en razón a la inestabilidad política reinante.

Comenzando en 1995 los bienes durables como vehículos y electrónicos mantuvieron la inflación bajo control gracias al desarrollo de nuevas tecnologías y a las economías de escala. Otros productos de gran demanda como vestuario, juguetería y muebles concentraron su elaboración en países donde la mano de obra ha sido un factor de estabilidad. La pandemia hace trizas las cadenas de suministro, los costos de embarque se disparan y el mundo se enfrenta a unos aumentos de precios sin precedentes.

La agresión rusa contra Ucrania y las sanciones impuestas cambió drásticamente la salida de cereales, bienes intermedios necesarios para el ensamblaje de automotores (Ucrania es un centro de producción de cableados eléctricos), petróleo y derivados entre otros bienes requeridos para la integración global. Estas alteraciones llegan en un momento de recuperación de las economías y serán un motivo adicional con el que tendrán que lidiar las autoridades de los bancos centrales en su combate inflacionario. Hay incluso quienes se atreven a predecir un escenario de hambruna generalizada en países de África y Latinoamérica.

La Reserva Federal dio un paso esta semana subiendo los tipos de interés en medio punto porcentual en su propósito, para algunos tardío, de atacar la inflación que ha subido a su máximo histórico en 4 décadas. Ese incremento es el más alto desde 2000, lo que ha impulsado a Inglaterra y otros a seguir el ejemplo. La política de la autoridad monetaria norteamericana hará más costosos los préstamos de vivienda, autos y tarjetas de crédito y por lo tanto habrá una disminución de la demanda. Un enfriamiento de las economías podría resultar en una recesión en el próximo año y sería una señal contraria al impulso positivo que inició con la moderación de la pandemia.

La invasión rusa ha roto los lazos entre países, empresas y la gente que con la pandemia estaban ya tensas. Un par de opiniones de personajes dedicados al manejo de multimillonarios activos como Larry Fink de BlackRock lo resume de manera clara:(https://www.nytimes.com/2022/03/24/business/dealbook/globalization-fink-marks.html?smid=tw-share)

´´La agresión rusa y la consiguiente desvinculación de la economía global va a obligar a las empresas y gobiernos a revaluar sus dependencias y a repensar su presencia en los procesos de manufactura y ensamblaje´´.

Howard Marks de la firma de inversión Oaktree cita los riesgos de una dependencia europea de la energía rusa y el ´´outsourcing´´ de los chips:

´´ El reconocimiento de estos aspectos negativos de la globalización ha hecho que el péndulo de la cadena de producción regrese a unas fuentes locales´´.

De acuerdo con el índice que mide el número de compañías que han optado por regresar operaciones a sus países de origen- reshoring, sigue siendo bajo teniendo en cuenta las cifras de importación de mercancías terminadas provenientes de economías que ofrecen bajos costos de mano de obra. Sorprende que, a excepción de México, Latinoamérica no sea un destino atractivo para la producción manufacturera donde los costos laborales son inferiores a los pagados en Estados Unidos y los fletes se reducen notablemente en comparación con Oriente.

Si la ´´desglobalización´´ es una realidad, veremos índices de inflación más altos, obligando a los bancos centrales a escoger entre mayores precios o una actividad económica menor. Aquellas naciones que por largo tiempo se han beneficiado de producir en el extranjero van a sufrir las consecuencias de un regreso de operaciones a fuentes locales.

''La próxima vez que esté sentado en un sofá de la sueca IKEA, vistiendo una camisa de la tienda Uniglo, disfrutando de un plato de sushi y conectado por Netflix jugando Squid Game en su teléfono, haga una pausa para lamentar la Muerte de la Globalización''.

Las importaciones de manufacturas han cambiado de China hacia el resto de Asia

    Participación de las importaciones de Estados Unidos por países



May 01, 2022

El Capitalisma Autoritario de Xi Jinping

 

‘’A drone flying up to the people yelling from their apartment windows and saying: “Please comply with Covid restrictions. Control your soul’s desire for freedom. Do not open the window or sing.”

‘’Un drone volando en medio de gritos advirtiéndole a los ocupantes de rascacielos,’’ por favor cumplan con las restricciones. Controlen sus íntimos deseos de libertad. No abran las ventanas o canten’’.

Niall Ferguson en una columna de opinión de Bloomberg

El gobierno chino busca legitimarse con su política Cero COVID a un costo enorme. El confinamiento en Shanghái, una metrópoli de 26 millones de habitantes terminó siendo una pesadilla y la demostración según la cual los regímenes autoritarios pretenden ejercer la autoridad bajo la represión y el control de la ciudadanía. La ansiedad y rabia luego de casi 4 semanas de encierro plantean un interesante reto al gobierno chino y su aparato propagandístico, el Partido Comunista Chino-PCC, en su intento por suprimir la protesta del público.

Desde el inicio de la pandemia, el gobierno de Xi Jinping le ha hecho saber al mundo su superioridad en la respuesta al manejo del COVID. Mientras el resto del planeta fue incapaz de controlar el virus y el número de muertos se aproxima a los 2 millones, en China prácticamente no hubo nuevos casos hasta marzo y el total de víctimas no supera los 5 mil.

No debemos olvidar que la tragedia se originó en Wuhan bajo circunstancias aun por determinar. Las hipótesis de una fuga en un laboratorio no se confirman como tampoco se descartan. No obstante, el régimen de Xi no ha permitido una investigación a fondo sobre su causa. Sin lugar a duda la demora y negativa del PCC de que el virus era transmisible entre humanos se pudo haber evitado bajo un sistema de gobierno más transparente.

Lograr que la pandemia no se saliera de madre dependía del efectivo control de la población a través de políticas de vigilancia gubernamental. Como es de conocimiento público, los confinamientos en China funcionaron gracias a la intervención social, la prohibición estricta de salir a la calle, contrario a lo que vivió Occidente donde no existen mecanismos de intrusión estatal. Hasta que apareció la variante Omicron extendiéndose en Shanghái de manera peligrosa lo que pone en aprietos la credibilidad y efectividad del gobierno Xi.

Las imágenes que han recorrido el mundo mostrando el poder absoluto de las autoridades quedarán en la memoria. Una muchedumbre abriéndose paso por un cordón de seguridad para conseguir comida. Enfrentamientos entre residentes desesperados y autoridades de policía. Como nunca las calles de Shanghái desiertas. Autopistas de ingreso a la ciudad cerradas. Perros y gatos sacrificados. Fue necesario enviar soldados para evitar que la gente violara la cuarentena.

El impacto económico comienza a sentirse. El gigante asiático es una sofisticada máquina que requiere numerosos eslabones para su funcionamiento. Detrás de sus mil cuatrocientos millones de consumidores hay ciento cincuenta millones de negocios que proporcionan empleo, comida y lo necesario para que el aparato productivo siga su marcha. Las medidas extremas son un fardo pesado a la economía. El consumo en marzo cayó 3.5 por ciento.

Y lo que se viene para el resto del planeta no es menos halagüeño teniendo en cuenta que Shanghái es el puerto que da salida a las indispensables cadenas de suministro. Otro golpe que incidirá en la inflación. Las ciudades y provincias bajo confinamiento parcial o total representan el 23 por ciento del producto. Según VesselsValue Ltd., la firma que evalúa el costo del transporte marítimo y aéreo, el número de embarcaciones a la espera de ser cargados o descargados en el puerto de esa ciudad aumentó un 500 por ciento.

El ‘’capitalismo autoritario’’ podría terminar en una economía planificada que dejó a millones en la pobreza? Probablemente no, pero queda la inquietud. El balance alcanzado en Occidente entre una apertura gradual y el confinamiento no es posible en China. Xi no da su brazo a torcer. ‘’ La perseverancia es victoria’’. Los medios de comunicación y los burócratas leales al régimen deben seguir las instrucciones a rajatabla. El PCC  aboga por un ‘’ mercado doméstico unificado’’, es decir, un mayor control estatal de la economía.



 

Trump acusado, detenido, reseñado…condenado?

‘’In reality, they’re not after me, they’re after you. And I just happen to be the person that’s in the way’ ’ ‘’En realidad no están c...