Chips y Contenedores, otra Víctima de la Pandemia

 

‘’Quizás los Estados Unidos todavía tengan una ventaja en Investigación y Desarrollo’’

‘’Países como Corea del Sur y Taiwán experimentaron inversiones masivas en la fabricación de chips que tardó décadas en consolidarse’’

La pandemia ha impactado al mundo de la manufactura hasta el punto de afectar a sectores que dependen de un adecuado suministro de materias primas y al transporte multimodal. Para el ciudadano común no es de interés conocer en detalle los procesos de fabricación y distribución de los productos finales que están a su disposición. En particular, todo lo relacionado con los semiconductores o chips que son esenciales en la producción de artículos como automóviles, computadores, teléfonos celulares y hasta refrigeradores de última generación.

La noticia según la cual hay una escasez de estos elementos ha prendido las alarmas pues ya el sector automotriz anuncia recortes por la interrupción temporal de la cadena de suministro. Menos chips equivale a menos autos. Los chips son un componente esencial para que los sistemas manejados por el cerebro interno de los vehículos controlen desde los motores, las ventanillas hasta los dispositivos de navegación.

Ford anuncia una disminución que llega al 20 por ciento en el primer trimestre en su modelo más rentable, el pickup F150. General Motors igualmente se ha visto afectada en varias de sus plantes por el mismo motivo en Estados Unidos, Canadá y México. Una situación similar para las demás marcas. De acuerdo con una investigación de la firma IHS Markit habrá 700 mil menos vehículos disponibles a nivel global los 3 primeros meses, con una reducción en ingresos para las ensambladoras de hasta 61 mil millones de dólares en este 2021.

Todo comienza con la pandemia y la caída de la demanda en todo el mundo obligando a los fabricantes de vehículos a bajar la producción y las compras de semiconductores que como se sabe son parte indispensable para el funcionamiento de un auto. Pero al mismo tiempo, se dio una situación curiosa en la que la demanda de chips se disparó por la mayor producción de computadores y otros equipos de modo que el trabajo en casa pudiera ser una realidad.

Esta coyuntura ha sido motivo para que tanto el congreso como el presidente Biden anuncie una orden ejecutiva que ‘’ lleve a cabo una revisión completa de las cadenas de suministro para los bienes esenciales’’. Los grupos que representan a los sectores automotriz, de la salud y telecomunicaciones le piden a la Casa Blanca que haya más financiación en la investigación y producción de chips, una industria dominada por los países asiáticos.

Un 47 por ciento de las ventas globales de semiconductores la realiza compañías de origen norteamericano, pero solamente un 12 por ciento de su fabricación se hace en Estados Unidos. Taiwán es el dominador del mercado seguido muy de cerca por China que está invirtiendo en grande buscando convertirse en el principal proveedor de semiconductores.

Por otra parte, la demanda de contenedores, vital para el comercio internacional, atraviesa por una coyuntura similar. El resultado es un aumento de los fletes nunca visto. Se calcula que hay cerca de 170 millones de contenedores en el mundo que van y vienen por lo que muchos se preguntan dónde está semejante flota? La explicación mas simple se resume así:

Una parte se encuentra en terminales en tierra. Otros apilados en puertos a la espera de ser montados en barcos y los demás en tránsito hacia los sitios de destino. El mayor déficit se encuentra en Asia como consecuencia de la reactivación mundial pos pandemia donde China juega un papel fundamental. Es el país que con otros de esa región del mundo más rápidamente se ha recuperado.

Además, a medida que la pandemia fue tomando forma los gobiernos implementaron las cuarentenas suspendiendo las actividades económicas y la producción. Muchas fábricas temporalmente cerraron haciendo que grandes volúmenes de contenedores quedaran en puerto. El numero de barcos cargueros también se redujo sustancialmente y cuando se reinicia la reactivación los fletes experimentan un alza sin precedentes.

Puede decirse que las compañías de transporte transpacífico viven su mejor momento como lo muestra el grafico de Drewry que evalúa la evolución de los precios de los fletes por cada contenedor de 40 pies. Para finales de 2020 y comienzos de 2021, ha habidos incrementos de mas del doble comparado con 2019.

Los compradores en América Latina viven un momento muy particular donde los inventarios de vehículos de origen extranjero, artículos suntuosos y hasta manufacturas de origen asiático no solo escasean, sino que los precios han venido subiendo por las razones anotadas. Un fenómeno que tomará tiempo en resolverse.

El Sur de los Estados Unidos a Oscuras, sin Agua y con Frío

‘’No es ninguna coincidencia que el perro del senador Cruz se llame copo de nieve’’

Los negacionistas del cambio climático sufrieron una nueva derrota. Lo ocurrido en los Estados Unidos durante la presente semana fue de unas dimensiones caóticas. Millones de familias estuvieron sin agua ni luz eléctrica en varios estados siendo Texas el de mayor incidencia, gracias a los efectos del vórtice Ártico, un fenómeno de rara ocurrencia que impactó al sur de los Estados Unidos con inesperadas caídas de nieve y frío intenso. De acuerdo con la interpretación científica, el calentamiento que afecta al Ártico es la explicación para que el invierno llegara incluso hasta la frontera méxico-americana.

Los síntomas del calentamiento en el Polo Norte están ocurriendo a una tasa de mas del doble del promedio global alterando múltiples sistemas climáticos. ‘’ El aire frío se concentra normalmente en el vórtice polar, una zona de baja presión que circula en una formación hermética de la estratosfera durante el invierno’’. Cuando se produce una interferencia motivada por el calentamiento, la energía que se escapa de las corrientes de aire, choca y hace que el vórtice tambalee y se mueva en muchas direcciones ocasionando mucha nieve y temperaturas muy bajas.

Las imágenes de lo ocurrido lo dicen todo: familias enteras sin agua ni luz, rompimiento de tuberías causando inundaciones, daños cuantiosos y millones de personas tiritando de las temperaturas glaciales. Por fortuna, la solidaridad que caracteriza a la sociedad norteamericana hizo posible que familiares y amigos pudieran albergar a muchos damnificados. Entonces ocurre lo de siempre con los políticos que buscan excusas y condenando a otros por su incapacidad y falta de previsión.

Es desafortunado tener que recordar las pobres decisiones políticas de los distintos gobernantes que por largo tiempo han reinado en Texas, un estado que durante décadas se ha aliado con los escépticos del calentamiento global, culpando a la producción de energía eólica y solar del desastre actual donde el grupo de ambientalistas con algún grado de éxito ha buscado diversificar. Texas es la meca de los combustibles fósiles, léase petróleo y sus derivados, lo que en otras palabras significa un enorme poder político y económico. Las cascadas de dinero que van a las campañas provienen de estos grupos de interés.

Texas de tiempo atrás decidió desvincularse de la red eléctrica nacional además de emprender un proceso de desregulación del mercado de la electricidad, sin darle a los proveedores de energía incentivos para instalar reservas en caso de ocurrir una emergencia. Los precios de la energía, aunque inferiores comparados con el resto del país, con un modelo que funciona bien en tiempos normales, pero cuando irrumpen crisis no hay capacidad de reserva. Dejar a las fuerzas del mercado que actúen sin la intervención de las autoridades a costa de los usuarios, es precisamente lo que lleva a estos excesos y omisiones.

Con la llegada de la ola glacial, las tuberías que conducen el gas natural y fuente que surte de energía durante el invierno en el sur de los Estados Unidos terminaron congeladas. Asimismo, la calefacción de los texanos proviene de la energía eléctrica, es decir, no hubo ni luz ni agua ni forma de calentar las viviendas por varios días. El resultado no podría ser nada distinto que muchas fatalidades y pérdidas millonarias.

Otro de los damnificados fue México que depende del suministro de gas proveniente de Texas y cuyas exportaciones fueron restringidas, dejando también a grandes masas de la población a oscuras. Las plantas que utilizan gas generan cerca de las dos terceras partes de la energía en ese país. Los apagones al otro lado de la frontera también afectaron a General Motors y Volkswagen cuyas pérdidas hasta finales de la semana ya ascendían a 2 mil 700 millones de dólares.

Los intereses personales de los políticos y su poca conexión con el electorado en momentos de crisis, son el fiel reflejo de lo ocurrido con el senador por Texas Ted Cruz, uno de los principales aliados del trumpismo y representante de la extrema derecha del partido republicano quien decidió viajar a Cancún con su familia, al tiempo que le pidió a la gente ‘’quedarse en casa’’ mientras pasaba la tormenta. Un hipócrita, racista e insensible que ha sido motivo de furia y rechazo.

La oleada de críticas lo obligó a regresar, pero el daño a su imagen ya estaba hecho. Remoquetes como FyinTed, Ted el Volador en alusión a lo que en su momento el propio Trump llamó LyinTed, Ted el Mentiroso no se hicieron esperar. Aunque a pesar de los errores no es frecuente ver cadáveres políticos, personajes como Cruz debieran pasar a mejor vida. Que los electores recuerden que estuvieron sin agua y luz el día en que tengan que votar por figuras de la política que cómodamente evaden sus responsabilidades. De esta clase de especímenes está plagado el mundo

La Diáspora Venezolana y Centroamericana

 

“Salí de Honduras porque no tengo que darle a mi familia”

La decisión de migrar es un acto de valentía y arrojo. Unos por necesidad, otros por la oportunidad que aparece solamente una vez. El milenario fenómeno migratorio es una aventura a través de la cual el ser humano expresa su deseo de explorar nuevos rumbos en espacios geográficos desconocidos, no importa la incertidumbre que ello traiga. Lo que todo migrante lleva consigo es la esperanza por un futuro mejor, al igual que un sentimiento de desarraigo nada fácil de superar. Donde sentirse extraño y en no pocas veces rechazado, obliga a echar mano de la fortaleza de espíritu y demostrar que la desesperanza no es parte del lenguaje del inmigrante.

En América Latina están ocurriendo simultáneamente varios movimientos migratorios en direcciones opuestas. Por un lado, la diáspora venezolana que aprovecha la fragilidad de la frontera con Colombia llega al país que les abre las puertas unas veces fraternalmente y en otras con rabia y recelo. Hace algunas décadas, los colombianos ingresaban en masa a la Venezuela Saudita, también en la búsqueda de mejores condiciones. Quienes los rechazan no entienden que ese camino espinoso los obliga a seguir adelante sin mirar atrás. Aquellos que no se han atrevido a emigrar nunca sabrán lo que significa pasar de ser ciudadanos de origen a parias despatriados.

Muchos se enrumban hacia el sur. Ecuador, Perú o Chile es la meta. Un trayecto aún más largo y penoso. Resueltos en ese propósito, duele en lo mas profundo ver a hombres, mujeres y niños deambular por carreteras y caminos con la ilusión de llegar a unas tierras que poco les podrán ofrecer pues las desigualdades y oportunidades no son nada diferentes a lo que vivían, pero queda el deseo de encontrarse con otra realidad.

Al norte en Centro América, las caravanas que en principio se originaron en Honduras, ahora se replican en Guatemala y El Salvador. Esta narración que se repite muchas veces produce escalofrío.

‘’ Tengo 35 años, señora y dos hijos, chicos todavía. Una niña, la menor, Heidy Carolina, tiene cuatro; el otro es varoncito, Esmin Alexander. Va a cumplir siete años este 7 de febrero. Trabajé mucho en guardia de seguridad.

“Salí de Honduras el domingo 24. Yo salí solito, pero en el camino hay muchos grupos de gente con las que uno se acompaña. Me ha costado mucho porque aquí, en Guatemala, está dura la migración, la policía y todo. De hecho, me regresaron llegando a un lugar que llaman Poptún (unos cien kilómetros antes de llegar a la Casa del Migrante, en Santa Elena). Pero me regresé, porque no tengo nada en Honduras, nada que darle a mi familia allá. Reuní los requisitos que me pedían: una prueba de Covid y un permiso para entrar, y volví”

 

Siguiendo hacia el norte a la frontera con los Estados Unidos, se agolpan decenas de miles de inmigrantes a la espera de una luz que les alumbre el ingreso a esa la ‘’tierra prometida’’. Ni las penurias, ni las condiciones adversas, ni el acoso de las autoridades mexicanas los ha persuadido de regresar. Ni siquiera Trump con su despreciable ‘’tolerancia cero’’ y que ha dividido a tantas familias fue capaz de detener la ola migrante.

 

Joe Biden con su anuncio de una reforma migratoria no la tiene fácil. El congreso paritario donde abundan los nativistas y enemigos de la migración harán hasta lo imposible por bloquear la legalización de los que ya están en el país, así como de los que esperan pacientemente al otro lado en Tijuana.

 

Entretanto, Iván Duque presidente de Colombia anunció un plan de protección temporal que se propone regularizar a cerca de un millón de migrantes venezolanos indocumentados que ya se encuentran en el país. El naciente Estatuto Temporal de Protección para Migrantes Venezolanos (ETPV) busca integrar a esa población y permitirle acceder con mayor facilidad a trabajo formal, educación y salud. Colombia ha sido el principal receptor de inmigrantes en una cifra que sobrepasa el millón setecientos mil ciudadanos de origen venezolano.

 

Los elogios mundiales que reconocen ese esfuerzo, desde el secretario de la ONU hasta el Alto Comisionado para los Refugiados, contrastan con la ignorancia de quienes con acento xenofóbico, ven como amenaza la llegada y regularización de esa masa de refugiados cuya culpabilidad recae sobre el sátrapa de Caracas.

La Bestia

Un Super Bowl en Tiempos de Miseria

 

The true competitors, though, are the ones who always play to win.

Los verdaderos competidores sin embargo son aquellos que siempre juegan para ganar

Tom Brady

 

El deporte para muchos es una forma de alejarse de la realidad al menos por unos momentos. La imposibilidad de acompañar al equipo de preferencia va dando paso a una audiencia televisiva cada vez menos emocionante. Las preocupaciones copan la mente de los aficionados amén que los bolsillos andan de la mano de la pandemia. Esas cifras monumentales pagadas a las estrellas en las distintas disciplinas poco han recibido el impacto de la baja de ingresos. Los reiterados anuncios de déficits y perdidas en sus respectivos equipos no son motivo suficiente para poner los salarios en cintura.

Si bien el ‘’soccer’’ es sin discusión el deporte de multitudes, el futbol americano va ganando aficionados allende las fronteras de los Estados Unidos. El Super Tazón o Super Bowl sigue siendo el evento de mayor audiencia distinto a la Copa Mundo. Son 3 horas y media que le permiten al público alejarse del Covid y la política corrosiva de los últimos meses. El Super Bowl hace parte del alma de los norteamericanos y es el icono deportivo que distingue a esa sociedad.

Se espera que 100 millones de espectadores estén al frente de sus televisores. Aunque no habrá lleno completo por la pandemia, 25 mil hinchas podrán ingresar en el estadio Raymond James y deberán someterse a todos los protocolos de salud y distanciamiento en las tribunas. La inflación de precios de los boletos sigue siendo un hecho repetido teniendo en cuenta las limitaciones en el ingreso. La fiebre de los aficionados hace que haya quien pague hasta 6 mil 500 dólares por entrar a la final.

En esta oportunidad el Super Bowl no escapó a la pandemia por lo que las aglomeraciones, celebraciones multitudinarias entre amigos y hasta los anuncios que lo han hecho famoso, tienen otro enfoque y marcas que tradicionalmente pautan como Coca Cola y Hyundai salieron del listado. Este acontecimiento anual siempre ha sido un momento para que las rubricas muestren el talento de los creativos y entonces el juego es la oportunidad para destacar más los valores que las marcas. 

La apuesta de la cadena CBS por recuperar parte de los ingresos perdidos es audaz. El costo por 30 segundos de publicidad fue de 5.5 millones de dólares. Esta vez un comercial gracioso arriesga ser considerado ofensivo frente a los mas de 455 mil fallecidos en los Estados Unidos. En el lado opuesto están quienes piensan que un toque jocoso es lo que necesitan los televidentes. La firma Indeed especializada en el reclutamiento de personal aprovecha el momento con un anuncio ‘’ resaltando el trance emocional de quienes buscan trabajo en un momento de angustia económica’’. La creatividad y el ingenio de los creadores se pone a prueba.

Budweiser por primera vez en 37 anos se aleja del Super Tazón y dona 50 millones de dólares a una organización sin animo de lucro que busca combatir el escepticismo de la vacunación. La controvertida Robinhood protagonista de Wall Street con la marca Gamestop se lanza con un comercial con un slogan muy inteligente según el cual  ‘’usted no necesita convertirse en un inversionista de bolsa, usted nació siéndolo’’.

Este domingo el duelo en Tampa Florida, enfrenta a 2 titanes del futbol americano muy distantes en edad, pero cercanos en estrellato. Los Chiefs o Jefes de Kansas City comandados por su mariscal Patrick Mahomes, quien a sus 25 años es el jugador mejor pagado en la historia del futbol americano con un salario anual de 45 millones de dólares buscando repetir el título. Una historia personal como tantas donde la superación, disciplina y logros marcan la diferencia en cualquier actividad.

En el equipo rival, los Bucaneros jugando como locales y contra todos los pronósticos de comienzos de la liga, aparece la figura de Tom Brady, una leyenda que a los 43 años ha disputado 10 finales con su anterior equipo Los Patriotas de Boston donde jugó durante 20 años. y ahora busca su titulo numero 7. Un ejemplo para los demás deportistas. Las casas de apuestas se inclinan por los Chiefs pero la ventaja de jugar en casa y la experiencia de Brady pueden dar la sorpresa.

Finalmente, el entretenimiento es parte del show en la mitad del juego que durante varias décadas complementa el espectáculo. Le corresponde en esta oportunidad al polémico artista de origen africano radicado en Canada The Weeknd cuyo nombre es Abel Tesfaye y que se ha convertido en una gran promesa del pop no obstante sus extrañas metamorfosis a lo largo de su carrera.